Físico inglés · 1842–1919
Lord Rayleigh
Lord Rayleigh codescubrió el argón en 1894 gracias a una diferencia en la cuarta cifra decimal. Por ello recibió el Premio Nobel de Física de 1904.
Argón: cómo se descubrió
Al medir con gran precisión la densidad de los gases, Rayleigh observó que el nitrógeno extraído del aire pesaba alrededor de un medio por ciento más que el obtenido a partir del amoníaco. En lugar de descartar la discrepancia, la publicó en Nature en 1892 y pidió explicaciones.
William Ramsay sospechó que en el aire se ocultaba un gas más pesado. Rayleigh repitió un antiguo experimento de Henry Cavendish, en el que se hacían saltar chispas en aire con oxígeno para eliminar el nitrógeno, y le quedó una pequeña burbuja que no reaccionaba. En 1894 ambos anunciaron el argón.
Compartieron el mérito
El descubrimiento se atribuye conjuntamente a estos científicos.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1842 · Fallecimiento 1919
Nacido John William Strutt en Essex, heredó el título de barón Rayleigh. Estudió matemáticas en Cambridge y construyó un laboratorio privado en su finca de Terling.
Explicó por qué el cielo es azul (la dispersión de Rayleigh), escribió un tratado clásico sobre el sonido y sucedió a James Clerk Maxwell al frente del Laboratorio Cavendish. Más tarde fue presidente de la Royal Society y rector de la Universidad de Cambridge.
También conocido por
- La dispersión de Rayleigh, que explica el color azul del cielo
- The Theory of Sound (La teoría del sonido)
- Premio Nobel de Física de 1904
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1894.