英国物理学家 · 1842–1919
Lord Rayleigh
1894 年，瑞利勋爵因为小数点后第四位上的一点差异，与人共同发现了氩。他因此获得了 1904 年诺贝尔物理学奖。
氩是如何被发现的
瑞利以极高的精度测量各种气体的密度，发现从空气中分离出的氮，比用氨制得的氮重约 0.5%。他没有对这一差异置之不理，而是于 1892 年在《自然》杂志上公开发表，征求解释。
威廉·拉姆齐怀疑空气中藏着一种更重的气体。瑞利重复了亨利·卡文迪许当年的一个实验：让空气与氧气一起通电火花，以除去其中的氮，最后剩下一个不发生反应的小气泡。1894 年，两人宣布发现了氩。
共享发现荣誉
这一发现的荣誉由以下几位科学家共同享有。
生平与事业
出生 1842 · 逝世 1919
他原名约翰·威廉·斯特拉特，生于埃塞克斯，后来继承了瑞利男爵的爵位。他在剑桥大学攻读数学，并在自家位于特林的庄园里建起了私人实验室。
他解释了天空为什么是蓝色的（瑞利散射），写出了声学经典著作，并接替詹姆斯·克拉克·麦克斯韦出任卡文迪许实验室主任。后来，他还担任过英国皇家学会会长和剑桥大学校长。
其他成就
- 解释天空为何呈蓝色的瑞利散射
- 《声学理论》
- 1904 年诺贝尔物理学奖
同一时期发现的元素
1894年前后十年内发现的其他元素。