Químico inglés · 1765–1847
Charles Hatchett
Charles Hatchett descubrió el niobio en 1801 en una muestra mineral que llevaba décadas guardada en el Museo Británico.
Niobio: cómo se descubrió
La muestra había sido enviada desde Connecticut a sir Hans Sloane y había pasado a la colección del museo. Hatchett la analizó y halló el óxido de un metal nuevo. Lo llamó columbio, por Columbia, nombre poético de América.
Un año después, Anders Gustaf Ekeberg descubrió el tántalo, y durante mucho tiempo se creyó que ambos eran el mismo. Heinrich Rose demostró en 1846 que eran distintos y llamó al segundo niobio, por Níobe, hija de Tántalo. La IUPAC adoptó el nombre de niobio en 1949, aunque los metalúrgicos estadounidenses siguieron usando columbio durante años.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1765 · Fallecimiento 1847
Hatchett nació en Londres, hijo de un próspero fabricante de carruajes. Hacía química en un laboratorio privado y más tarde se incorporó al negocio familiar.
También estudió la composición de los huesos, las conchas y la laca, y fue miembro de la Royal Society.
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1801.