11 elementos
Metales postransicionales
Los metales post-transición se sitúan entre los metales de transición y los metaloides. Son más blandos, con puntos de fusión más bajos que los de transición, y su enlace tiene más carácter covalente. El aluminio, el estaño y el plomo son los más conocidos.
- Miembros
- 11
- A temp. ambiente
- 11 sólido
- Rango de fusión
- 30 a 660 °C
- Electronegatividad
- 1.61 – 2.33
Todos: metales postransicionales
- 13AlAluminio26,9815 u · 1825
- 31GaGalio69,723 u · 1875
- 49InIndio114,818 u · 1863
- 50SnEstaño118,71 u · h. 3500 a. C.
- 81TlTalio204,383 u · 1861
- 82PbPlomo207 u · h. 7000 a. C.
- 83BiBismuto208,9804 u · 1753
- 113NhNihonio[286] u · 2004
- 114FlFlerovio[290] u · 1998
- 115McMoscovio[290] u · 2003
- 116LvLivermorio[293] u · 2000
Un tipo de metal más blando
A la derecha del bloque de transición, antes de la escalera de los metaloides, hay un pequeño grupo de metales que se comportan de forma distinta a sus vecinos. Son más blandos y menos resistentes, con puntos de fusión más bajos, y sus compuestos suelen tener enlaces en parte covalentes. El galio se funde en la mano, y el estaño y el plomo se han moldeado desde la Antigüedad precisamente por eso.
Los químicos no se ponen de acuerdo sobre qué elementos pertenecen exactamente a este grupo, y ni siquiera el nombre es fijo: también se les llama metales pobres u otros metales. Este sitio incluye el aluminio, el galio, el indio, el estaño, el talio, el plomo y el bismuto, junto con cuatro elementos superpesados, nihonio, flerovio, moscovio y livermorio, cuyas propiedades son en su mayoría predicciones.
El aluminio, el más sorprendente
El aluminio es el metal más abundante de la corteza terrestre, pero no se aisló hasta 1825 y durante décadas fue más valioso que el oro. Se cuenta que Napoleón III servía a sus invitados más distinguidos en platos de aluminio. Todo cambió en 1886, cuando el proceso de electrólisis de Hall-Héroult lo abarató.
El aluminio es reactivo, pero en su superficie se forma al instante una capa fina y resistente de óxido que lo protege. Por eso puede usarse en latas de bebida, marcos de ventana y aviones sin corroerse.
Metales con un lado tóxico
El plomo y el talio son venenosos. El plomo se usó en tuberías de agua, pinturas y gasolina, y su retirada de esos usos es uno de los grandes éxitos de salud pública del siglo pasado. El talio fue un veneno tristemente célebre porque no tiene sabor ni olor.
El bismuto, vecino del plomo, es la excepción: resulta notablemente inocuo y es el principio activo de algunos remedios para el estómago.
Comparativa de los miembros
| Elemento | Estado | Densidad | Electronegatividad | Descubrimiento |
|---|---|---|---|---|
| Aluminio | Sólido | 2,7 g/cm³ | 1,61 | 1825 |
| Galio | Sólido | 5,91 g/cm³ | 1,81 | 1875 |
| Indio | Sólido | 7,31 g/cm³ | 1,78 | 1863 |
| Estaño | Sólido | 7,287 g/cm³ | 1,96 | h. 3500 a. C. |
| Talio | Sólido | 11,8 g/cm³ | 1,62 | 1861 |
| Plomo | Sólido | 11,342 g/cm³ | 2,33 | h. 7000 a. C. |
| Bismuto | Sólido | 9,807 g/cm³ | 2,02 | 1753 |
| Nihonio(Predicho) | Sólido | 16 g/cm³ | — | 2004 |
| Flerovio(Predicho) | Sólido | 14 g/cm³ | — | 1998 |
| Moscovio(Predicho) | Sólido | 13,5 g/cm³ | — | 2003 |
| Livermorio(Predicho) | Sólido | 12,9 g/cm³ | — | 2000 |
Pequeñas cantidades, gran tecnología
Varios de estos metales son esenciales para la electrónica. El óxido de indio y estaño forma la capa transparente y conductora de todas las pantallas táctiles. El arseniuro de galio y el nitruro de galio se usan en ledes, láseres y chips rápidos. El estaño es el componente principal de la soldadura que une los componentes de las placas de circuito.
Preguntas frecuentes
¿Por qué a los metales postransicionales se les llama metales pobres?
Frente a los metales de transición son más blandos, menos resistentes y tienen puntos de fusión más bajos, y su enlace es menos puramente metálico. «Pobre» alude a estas propiedades metálicas más débiles.
¿Qué metal postransicional se funde a menor temperatura?
El galio, que se funde a 29,8 °C, apenas por encima de la temperatura ambiente. Permanece líquido hasta unos 2400 °C, uno de los intervalos líquidos más amplios de todos los elementos.
¿El aluminio es un metal postransicional?
Sí. Está en el grupo 13, a la derecha del bloque de transición y a la izquierda de los metaloides, y comparte sus rasgos típicos: baja densidad, un punto de fusión bajo en comparación con los metales de transición y compuestos en parte covalentes.