Químico y físico inglés · 1766–1828
William Hyde Wollaston
William Hyde Wollaston encontró el paladio y el rodio en los residuos de la mena de platino y se hizo rico con su método secreto para hacer trabajable el platino. Anunció uno de sus elementos de una forma muy poco habitual: poniéndolo a la venta.
- Elementos atribuidos
- 2
- Descubrimientos
- 1803
- Codescubridores
- 0
- Lugar
- Inglaterra
El trabajo
Wollaston y su socio Smithson Tennant compraron una gran partida de mena de platino sudamericana y se repartieron el trabajo de analizarla. Wollaston se encargó de la parte que se disolvía en agua regia. En 1802 extrajo un nuevo metal blanco y lo llamó paladio, por el asteroide Palas, descubierto ese mismo año.
En lugar de publicarlo, en 1803 anunció de forma anónima la venta de «paladio, o plata nueva» en una tienda de Londres. Los químicos sospecharon un fraude, y Richard Chenevix llegó a declarar que era una aleación. Wollaston no reveló que era el descubridor hasta 1805. Mientras tanto había hallado un segundo metal cuyas sales eran de color rosa rojizo, y lo llamó rodio, del griego «rosa».
Rodio y Paladio, frente a frente
Vida y trayectoria
Wollaston nació en East Dereham (Norfolk), uno de 17 hermanos, y se formó como médico en Cambridge. Abandonó la medicina hacia 1800 para dedicarse a la investigación.
Descubrió cómo hacer maleable el platino puro mediante pulvimetalurgia y durante décadas lo suministró para recipientes de laboratorio. También observó las líneas oscuras del espectro solar antes que Fraunhofer e inventó la cámara lúcida, un instrumento auxiliar de dibujo.
También conocido por
- Platino maleable mediante pulvimetalurgia
- La cámara lúcida
- Primera observación de líneas oscuras en el espectro solar