Cientista nuclear norte-americano · 1915–2010
Albert Ghiorso
Albert Ghiorso tem mais descobertas de elementos atribuídas do que qualquer pessoa que já viveu. Ao longo de três décadas em Berkeley, ajudou a acrescentar 11 elementos pesados à tabela periódica, do amerício, em 1944, ao seabórgio, em 1974 — sem jamais ter feito doutorado.
- Elementos atribuídos
- 11
- Descobertas
- 1944–1974
- Codescobridores
- 11
- Onde
- Estados Unidos; Rússia e Estados Unidos
Linha do tempo das descobertas
1944 · Estados Unidos
O amerício é um metal radioativo e prateado presente em quase todos os detectores de fumaça residenciais.
1944 · Estados Unidos
O cúrio é um metal duro, denso e radioativo que brilha em vermelho-arroxeado no escuro.
1949 · Estados Unidos
O berquélio é um metal radioativo produzido apenas em quantidades minúsculas em reatores nucleares de alto fluxo.
1950 · Estados Unidos
O califórnio é um metal radioativo e uma intensa fonte de nêutrons. É um dos materiais mais caros já produzidos.
1952 · Estados Unidos
O einstêinio é um metal radioativo encontrado pela primeira vez nos destroços do primeiro teste de bomba de hidrogênio.
1952 · Estados Unidos
O férmio é um metal radioativo também descoberto nos destroços do teste da bomba de hidrogênio Ivy Mike.
1955 · Estados Unidos
O mendelévio é um elemento radioativo sintético batizado em homenagem ao pai da tabela periódica.
1961 · Estados Unidos
O laurêncio é o último actinídeo, um elemento sintético produzido bombardeando califórnio com íons de boro.
1964 · Rússia e Estados Unidos
O rutherfórdio é o primeiro elemento transactinídeo. Comporta-se como uma versão mais pesada do háfnio.
1968 · Rússia e Estados Unidos
O dúbnio é um metal de transição sintético e radioativo, estudado poucos átomos por vez.
1974 · Estados Unidos
O seabórgio é um metal de transição sintético e radioativo, parente mais pesado do tungstênio.
As descobertas
Ghiorso era o homem dos instrumentos. Elementos pesados são produzidos poucos átomos por vez e desaparecem em segundos ou minutos, então encontrá-los depende de detectar seu decaimento radioativo com mais rapidez e precisão do que qualquer outro. Ele projetou os contadores, os analisadores de pulso e os sistemas de transferência rápida que tornaram esses sinais legíveis.
Suas primeiras descobertas vieram com o grupo de Glenn Seaborg durante a Segunda Guerra Mundial: o amerício e o cúrio, ambos identificados em 1944. Depois da guerra vieram o berquélio e o califórnio, produzidos no cíclotron de Berkeley, e em seguida o einstênio e o férmio, que surgiram inesperadamente nos destroços do primeiro teste de bomba de hidrogênio, em 1952.
Em 1955, sua equipe produziu o mendelévio a partir de uma amostra de einstênio tão pequena que era invisível e identificou o novo elemento com apenas 17 átomos — o primeiro elemento descoberto átomo por átomo. O laurêncio veio em 1961. O rutherfórdio e o dúbnio foram reivindicados tanto por Berkeley quanto pelo laboratório soviético de Dubna, e o crédito é oficialmente compartilhado. Sua última descoberta, o seabórgio, recebeu o nome de seu colega de longa data.
Vida e carreira
Ghiorso nasceu em Vallejo, na Califórnia, e cresceu em Alameda. Estudou engenharia elétrica na Universidade da Califórnia em Berkeley, onde se formou em 1937, e passou o início da carreira construindo detectores de radiação para as forças armadas e para o Laboratório de Radiação.
Seaborg o levou para o Laboratório Metalúrgico de Chicago durante a guerra, parte do Projeto Manhattan, e os dois trabalharam juntos por mais de cinquenta anos. Ghiorso permaneceu no Laboratório Lawrence Berkeley pelo resto da carreira e continuou projetando equipamentos, incluindo um acelerador de íons pesados, o SuperHILAC, já durante a aposentadoria.
Também conhecido por
- 11 elementos atribuídos, um recorde
- Construiu os detectores usados para identificar átomos isolados de novos elementos
- Nunca obteve um doutorado, mas recebeu vários títulos de doutor honoris causa
Legado
Todos os elementos do 95 ao 106, exceto o nobélio, que ficou com Dubna, trazem suas impressões digitais. Nenhum elemento leva seu nome, embora os colegas tenham chegado a cogitar a ideia, e as técnicas que ele desenvolveu ainda são a base de como os elementos superpesados são encontrados hoje.