7 elementos
Semimetais
Os semimetais ficam na linha em escada que separa metais de não metais. Têm aparência metálica, mas são quebradiços, e muitos são semicondutores — por isso o silício e o germânio sustentam a eletrônica moderna.
- Membros
- 7
- À temp. ambiente
- 7 sólido
- Faixa de fusão
- 254 a 2.075 °C
- Eletronegatividade
- 1.9 – 2.18
Todos: semimetais
- 5BBoro10,81 u · 1808
- 14SiSilício28,085 u · 1824
- 32GeGermânio72,63 u · 1886
- 33AsArsênio74,9216 u · c. 1250
- 51SbAntimônio121,76 u · c. 3000 a.C.
- 52TeTelúrio127,6 u · 1782
- 84PoPolônio[209] u · 1898
Na fronteira
Trace uma linha em escada do boro até o astato na tabela periódica e você separa os metais, à esquerda, dos não metais, à direita. Os elementos ao longo dessa linha são os semimetais. Parecem metais — muitas vezes brilhantes e cinzentos —, mas são quebradiços e se estilhaçam em vez de dobrar, e quimicamente se comportam mais como não metais.
Não existe uma lista oficial única. Boro, silício, germânio, arsênio, antimônio e telúrio quase sempre estão incluídos. O polônio, que este site considera semimetal, e o astato às vezes são acrescentados, e algumas listas incluem o carbono ou o selênio.
Semicondutores: o motivo pelo qual você consegue ler isto
Os metais conduzem bem a eletricidade, e os não metais quase nada. Os semimetais ficam no meio-termo, e a condutividade do silício e do germânio aumenta quando eles se aquecem ou quando se adicionam quantidades mínimas de outros elementos. Essa propriedade, a semicondução, pode ser controlada com precisão.
Adicionar um pouco de fósforo ou de boro ao silício ultrapuro cria regiões com elétrons a mais ou a menos. Colocar essas regiões lado a lado produz diodos e transistores, os interruptores no coração de todo chip de computador. O primeiro transistor, de 1947, era feito de germânio; o silício assumiu nos anos 1960 e deu nome ao Vale do Silício.
Os membros comparados
Vidro, ligas e venenos
O boro e o silício são a base do vidro: o vidro comum é composto principalmente de dióxido de silício, e a adição de óxido de boro produz o vidro borossilicato, resistente ao calor, usado em utensílios de laboratório e de cozinha. O antimônio endurece o chumbo das baterias, e o telúrio facilita a usinagem do aço e do cobre.
O arsênio é o semimetal de pior fama. Seus compostos foram o veneno preferido dos envenenadores durante séculos, e o arsênio na água subterrânea ainda afeta milhões de pessoas no sul da Ásia. Ele também tem usos legítimos, em alguns semicondutores e num tratamento moderno para um tipo de leucemia.
Perguntas frequentes
Quantos semimetais existem?
Seis elementos são reconhecidos quase universalmente: boro, silício, germânio, arsênio, antimônio e telúrio. Dependendo da fonte, polônio, astato, carbono, alumínio ou selênio também podem ser contados; este site inclui o polônio, o que dá sete.
O silício é um metal?
Não. O silício tem aparência metálica e conduz alguma eletricidade, mas é quebradiço e forma óxidos ácidos, como um não metal. Ele é classificado como semimetal.
Por que os semimetais são usados na eletrônica?
Sua condutividade elétrica fica entre a dos metais e a dos isolantes e pode ser ajustada com a adição de pequenas quantidades de outros elementos, o que permite aos engenheiros construir diodos, transistores e células solares.