US-amerikanischer Kernforscher · 1915–2010
Albert Ghiorso
Albert Ghiorso werden mehr Elemententdeckungen zugeschrieben als jedem anderen Menschen. In drei Jahrzehnten in Berkeley half er, 11 schwere Elemente in das Periodensystem einzufügen, von Americium im Jahr 1944 bis Seaborgium im Jahr 1974 – und das, ohne je promoviert zu haben.
- Zugeschriebene Elemente
- 11
- Entdeckungen
- 1944–1974
- Mitentdecker
- 11
- Wo
- USA; Russland und USA
Zeitleiste der Entdeckungen
1944 · USA
Americium ist ein radioaktives, silbriges Metall, das in fast jedem Rauchmelder im Haushalt steckt.
1944 · USA
Curium ist ein hartes, dichtes, radioaktives Metall, das im Dunkeln rotviolett leuchtet.
1949 · USA
Berkelium ist ein radioaktives Metall, das nur in winzigen Mengen in Kernreaktoren mit hohem Neutronenfluss entsteht.
1950 · USA
Californium ist ein radioaktives Metall und eine intensive Neutronenquelle. Es ist eines der teuersten je hergestellten Materialien.
1952 · USA
Einsteinium ist ein radioaktives Metall, das zuerst in den Trümmern des ersten Wasserstoffbombentests gefunden wurde.
1952 · USA
Fermium ist ein radioaktives Metall, das ebenfalls in den Trümmern des Wasserstoffbombentests Ivy Mike entdeckt wurde.
1955 · USA
Mendelevium ist ein künstliches radioaktives Element, benannt nach dem Vater des Periodensystems.
1961 · USA
Lawrencium ist das letzte Actinoid, ein künstliches Element, das durch Beschuss von Californium mit Borionen entsteht.
1964 · Russland und USA
Rutherfordium ist das erste Transactinoid. Es verhält sich wie eine schwerere Version von Hafnium.
1968 · Russland und USA
Dubnium ist ein künstliches, radioaktives Übergangsmetall, das jeweils nur an wenigen Atomen untersucht wird.
1974 · USA
Seaborgium ist ein künstliches, radioaktives Übergangsmetall und ein schwererer Verwandter des Wolframs.
Die Entdeckungen
Ghiorso war der Mann für die Messgeräte. Schwere Elemente entstehen nur wenige Atome auf einmal und verschwinden binnen Sekunden oder Minuten. Wer sie finden will, muss ihren radioaktiven Zerfall schneller und genauer nachweisen als alle anderen. Ghiorso entwarf die Zähler, Impulsanalysatoren und schnellen Transfersysteme, mit denen sich diese Signale überhaupt erst auswerten ließen.
Seine ersten Entdeckungen gelangen ihm während des Zweiten Weltkriegs mit der Gruppe von Glenn Seaborg: Americium und Curium, beide 1944 identifiziert. Nach dem Krieg folgten Berkelium und Californium, erzeugt im Zyklotron von Berkeley, und schließlich Einsteinium und Fermium, die 1952 unerwartet in den Trümmern des ersten Wasserstoffbombentests auftauchten.
1955 erzeugte sein Team Mendelevium aus einer Einsteiniumprobe, die so winzig war, dass man sie nicht sehen konnte, und wies das neue Element anhand von nur 17 Atomen nach – das erste Element, das Atom für Atom entdeckt wurde. 1961 folgte Lawrencium. Rutherfordium und Dubnium beanspruchten sowohl Berkeley als auch das sowjetische Labor in Dubna für sich; die Entdeckung wird offiziell beiden zugeschrieben. Seine letzte Entdeckung, Seaborgium, erhielt den Namen seines langjährigen Kollegen.
Leben und Laufbahn
Ghiorso wurde in Vallejo, Kalifornien, geboren und wuchs in Alameda auf. Er studierte Elektrotechnik an der University of California in Berkeley, schloss 1937 ab und baute in den ersten Berufsjahren Strahlungsdetektoren für das Militär und für das Radiation Laboratory.
Seaborg holte ihn an das Metallurgical Laboratory in Chicago, einen Teil des Manhattan-Projekts, und die beiden arbeiteten mehr als fünfzig Jahre zusammen. Ghiorso blieb bis zum Ende seiner Laufbahn am Lawrence Berkeley Laboratory und entwickelte bis in den Ruhestand hinein Geräte, darunter den Schwerionenbeschleuniger SuperHILAC.
Außerdem bekannt für
- 11 zugeschriebene Elemente – ein Rekord
- Baute die Detektoren, mit denen einzelne Atome neuer Elemente nachgewiesen wurden
- Nie promoviert, aber mit mehreren Ehrendoktorwürden ausgezeichnet
Vermächtnis
Jedes Element von 95 bis 106 trägt seine Handschrift, mit Ausnahme von Nobelium, das Dubna zugesprochen wurde. Kein Element ist nach ihm benannt, obwohl seine Kollegen die Idee einmal ins Spiel brachten. Die von ihm entwickelten Techniken sind bis heute die Grundlage für die Suche nach superschweren Elementen.