Químico norte-americano
Ralph A. James
Ralph James foi um dos quatro jovens químicos da equipe de guerra de Glenn Seaborg que identificaram o amerício e o cúrio, os elementos 95 e 96, em 1944.
- Elementos atribuídos
- 2
- Descobertas
- 1944
- Codescobridores
- 3
- Onde
- Estados Unidos
O trabalho
No Laboratório Metalúrgico de Chicago, a equipe bombardeou plutônio com núcleos de hélio num cíclotron e com nêutrons em reatores. Os produtos eram radioativos, mas os novos elementos se recusavam teimosamente a se separar um do outro e das terras-raras.
James trabalhou na química que finalmente permitiu distingui-los. O cúrio foi identificado primeiro, no verão de 1944, e o amerício no fim daquele ano. As descobertas foram mantidas em segredo até depois da guerra, quando Seaborg as revelou num programa infantil de perguntas e respostas no rádio, em novembro de 1945.
Amerício e Cúrio lado a lado
Vida e carreira
James entrou para o Projeto Manhattan como jovem químico e passou os anos da guerra trabalhando na química de separação dos novos elementos. Depois da guerra, continuou trabalhando em química nuclear.