7 elementos
Gases nobres
Os gases nobres formam o grupo 18. Suas camadas externas completas os tornam extremamente pouco reativos, por isso existem como átomos isolados. Brilham em cores características em descargas elétricas e são usados em iluminação, lasers e como atmosferas protetoras.
- Membros
- 7
- À temp. ambiente
- 7 gás
- Faixa de fusão
- -272 a -71 °C
- Eletronegatividade
- 2.2 – 3
Todos: gases nobres
- 2HeHélio4,0026 u · 1868
- 10NeNeônio20,18 u · 1898
- 18ArArgônio39,9 u · 1894
- 36KrCriptônio83,8 u · 1898
- 54XeXenônio131,29 u · 1898
- 86RnRadônio[222] u · 1900
- 118OgOganésson[295] u · 2002
A família que ninguém esperava
Quando Mendeleev montou sua tabela periódica em 1869, nenhum gás nobre era conhecido. Como não reagem, nunca tinham aparecido em análises químicas. O argônio foi descoberto em 1894, escondido no ar comum, que contém quase 1% de argônio. Em quatro anos vieram o hélio, o neônio, o criptônio e o xenônio, e a tabela periódica ganhou uma coluna inteira nova.
Camadas completas, nenhum interesse em se ligar
Os átomos de gases nobres têm a camada eletrônica externa totalmente preenchida: dois elétrons no hélio, oito nos demais. Não têm elétrons sobrando nem espaço para mais, por isso raramente formam ligações. Existem como átomos isolados, e não como moléculas, e todos são incolores e inodoros.
A palavra “inerte” acabou não sendo bem adequada. Em 1962, Neil Bartlett produziu o primeiro composto de gás nobre, o hexafluoroplatinato de xenônio, e hoje se conhecem muitos compostos de xenônio e de criptônio. O hélio e o neônio, porém, nunca formaram um composto neutro estável.
Tendências ao descer o grupo 18
Cada degrau para baixo acrescenta uma camada eletrônica. Leia as colunas de cima para baixo.
Iluminando a noite
Faça passar uma corrente elétrica por um tubo com gás nobre e ele brilhará numa cor exclusiva daquele elemento. O neônio produz o famoso vermelho-alaranjado; o argônio, um azul-violeta pálido; o criptônio, um lavanda esbranquiçado; e o xenônio, um branco-azulado intenso usado em faróis de carro e projetores de cinema. A maioria dos letreiros “de neon” de outras cores, na verdade, usa argônio com mercúrio e fósforos coloridos.
Usos além do brilho
O radônio é a exceção. É radioativo e se infiltra das rochas para dentro das casas, onde é uma das principais causas de câncer de pulmão depois do tabagismo. Muitos países recomendam medir sua presença em porões e andares térreos.
- Hélio: resfriamento dos ímãs supercondutores dos aparelhos de ressonância magnética, e sustentação de balões e dirigíveis
- Argônio: atmosfera protetora para soldagem e no interior das lâmpadas incandescentes tradicionais
- Xenônio: propulsores iônicos de naves espaciais, e anestésico geral
- Criptônio: isolamento de vidros duplos e algumas lâmpadas de alto desempenho
Perguntas frequentes
Por que os gases nobres são chamados de nobres?
O nome vem da ideia de metais nobres, como o ouro, que não reagem facilmente com substâncias comuns. Assim como um nobre se mantém afastado dos plebeus, esses gases ficam distantes dos outros elementos.
Os gases nobres podem formar compostos?
Sim, os mais pesados podem. O xenônio forma fluoretos, óxidos e outros compostos, e o criptônio forma alguns. Hélio, neônio e argônio não formam compostos neutros estáveis em condições normais.
O hélio está acabando?
O hélio da Terra vem do decaimento radioativo no subsolo e é extraído do gás natural. Uma vez liberado, escapa para o espaço, por isso as reservas são limitadas, e os preços subiram muito em períodos de escassez.