Físico norte-americano · 1907–1991
Edwin McMillan
Edwin McMillan produziu o primeiro elemento mais pesado que o urânio. Sua descoberta do netúnio, em 1940, abriu as portas para os elementos transurânicos, e ele dividiu o Prêmio Nobel de Química de 1951 com Glenn Seaborg.
- Elementos atribuídos
- 2
- Descobertas
- 1940
- Codescobridores
- 4
- Onde
- Estados Unidos
O trabalho
Estudando a fissão do urânio em Berkeley em 1939, McMillan notou que parte da radioatividade permanecia na fina folha de urânio em vez de escapar com os fragmentos de fissão. Ela tinha meia-vida de 2,3 dias e não se comportava como nenhum produto de fissão.
Em 1940, ele e Philip Abelson mostraram quimicamente que se tratava de um novo elemento, o 93, formado quando o urânio-238 captura um nêutron e depois emite um elétron. Batizaram-no de netúnio, em referência a Netuno, o planeta além de Urano. McMillan também viu sinais do elemento seguinte, que o grupo de Seaborg identificou como plutônio.
Netúnio e Plutônio lado a lado
Vida e carreira
McMillan nasceu em Redondo Beach, na Califórnia, e estudou no Caltech e em Princeton antes de entrar para o Laboratório de Radiação de Ernest Lawrence, em Berkeley. Durante a guerra, trabalhou com radar e sonar e depois em Los Alamos.
Em 1945, descobriu o princípio da estabilidade de fase, que tornou possível o síncrotron, o tipo de acelerador ainda usado hoje nos laboratórios de física. Mais tarde, dirigiu o Laboratório de Radiação Lawrence de 1958 a 1973.
Também conhecido por
- A estabilidade de fase e o síncrotron
- Prêmio Nobel de Química de 1951