미국의 핵과학자 · 1915–2010
Albert Ghiorso
앨버트 기오르소는 인류 역사상 가장 많은 원소를 발견한 사람으로 인정받는다. 그는 30여 년 동안 버클리에서 1944년의 아메리슘부터 1974년의 시보귬까지 무거운 원소 11개를 주기율표에 더하는 데 기여했으며, 박사 학위는 끝내 받지 않았다.
- 발견한 원소
- 11
- 발견 시기
- 1944–1974
- 공동 발견자
- 11
- 발견 장소
- 미국; 러시아 및 미국
발견 연표
1944 · 미국
아메리슘은 거의 모든 가정용 연기 감지기에 들어 있는 방사성 은빛 금속입니다.
1944 · 미국
퀴륨은 어둠 속에서 붉은 보라색으로 빛나는 단단하고 밀도 높은 방사성 금속입니다.
1949 · 미국
버클륨은 고중성자속 원자로에서 극미량만 만들어지는 방사성 금속입니다.
1950 · 미국
캘리포늄은 방사성 금속이며 강력한 중성자원입니다. 지금까지 만들어진 가장 비싼 물질 중 하나입니다.
1952 · 미국
아인슈타이늄은 최초의 수소 폭탄 실험 잔해에서 처음 발견된 방사성 금속입니다.
1952 · 미국
페르뮴은 역시 아이비 마이크 수소 폭탄 실험의 잔해에서 발견된 방사성 금속입니다.
1955 · 미국
멘델레븀은 주기율표의 아버지 이름을 딴 합성 방사성 원소입니다.
1961 · 미국
로렌슘은 마지막 악티늄족 원소로, 캘리포늄에 붕소 이온을 충돌시켜 만든 합성 원소입니다.
1964 · 러시아 및 미국
러더포듐은 최초의 초악티늄족 원소입니다. 하프늄을 더 무겁게 한 것처럼 행동합니다.
1968 · 러시아 및 미국
더브늄은 한 번에 원자 몇 개씩 연구되는 합성 방사성 전이 금속입니다.
1974 · 미국
시보귬은 합성 방사성 전이 금속이며 텅스텐의 더 무거운 친척입니다.
발견의 과정
기오르소는 측정 장비의 달인이었다. 무거운 원소는 한 번에 원자 몇 개씩만 만들어지고 몇 초나 몇 분 만에 사라지기 때문에, 이를 찾아내려면 방사성 붕괴를 누구보다 빠르고 정확하게 검출해야 한다. 그는 그 신호를 읽어 낼 수 있게 해 준 계수기와 펄스 분석기, 고속 이송 장치를 설계했다.
그의 첫 발견은 제2차 세계 대전 중 글렌 시보그 연구진과 함께 이루어졌다. 1944년에 확인된 아메리슘과 퀴륨이다. 전쟁이 끝난 뒤에는 버클리 사이클로트론에서 만든 버클륨과 캘리포늄이 뒤따랐고, 이어 1952년 최초의 수소 폭탄 실험 잔해에서 뜻밖에 아인슈타이늄과 페르뮴이 발견되었다.
1955년 그의 연구진은 눈에 보이지도 않을 만큼 적은 양의 아인슈타이늄 시료로 멘델레븀을 만들었고, 단 17개의 원자로 새 원소를 확인했다. 원자 하나하나를 세어 발견한 최초의 원소였다. 1961년에는 로렌슘이 뒤를 이었다. 러더퍼듐과 더브늄은 버클리와 소련 두브나 연구소가 모두 발견을 주장했으며, 공식적으로는 공동 발견으로 인정된다. 그의 마지막 발견인 시보귬은 오랜 동료의 이름을 딴 것이다.
생애와 경력
기오르소는 캘리포니아주 밸레이오에서 태어나 앨러미다에서 자랐다. 캘리포니아 대학교 버클리에서 전기 공학을 공부해 1937년에 졸업했고, 초기에는 군과 방사선 연구소를 위해 방사선 검출기를 만들었다.
시보그는 그를 맨해튼 계획의 일부였던 시카고의 전시 야금 연구소로 데려갔고, 두 사람은 50년 넘게 함께 일했다. 기오르소는 이후 평생 로런스 버클리 연구소에 머물며 장비 설계를 이어 갔고, 은퇴한 뒤에도 중이온 가속기 슈퍼HILAC 등을 설계했다.
그 밖의 업적
- 원소 11개 발견이라는 최다 기록
- 새 원소의 원자 하나하나를 확인하는 검출기 개발
- 박사 학위는 없었지만 여러 명예 박사 학위를 받음
남긴 유산
95번부터 106번까지의 원소 가운데 두브나에 공이 돌아간 노벨륨을 제외한 모든 원소에 그의 손길이 닿아 있다. 동료들이 한때 그의 이름을 딴 원소를 제안하기도 했지만 실현되지는 않았다. 그가 개발한 기법은 오늘날에도 초중원소를 찾는 방법의 토대를 이룬다.