アメリカの核科学者 · 1915–2010
Albert Ghiorso
アルバート・ギオルソは、歴史上の誰よりも多くの元素の発見者として名を連ねる人物である。バークレーでの30年にわたる研究のなかで、1944年のアメリシウムから1974年のシーボーギウムまで、11の重元素を周期表に加えることに貢献した。しかも、博士号は一度も取得していない。
- 発見した元素
- 11
- 発見
- 1944–1974
- 共同発見者
- 11
- 発見地
- アメリカ; ロシア、アメリカ
発見の年表
1944 · アメリカ
アメリシウムは放射性の銀白色の金属で、ほぼすべての家庭用煙感知器に入っています。
1944 · アメリカ
キュリウムは硬く密度が高い放射性金属で、暗闇で赤紫色に光ります。
1949 · アメリカ
バークリウムは放射性金属で、高中性子束の原子炉でごく微量しか作られません。
1950 · アメリカ
カリホルニウムは放射性金属で、強力な中性子源です。これまでに作られた中で最も高価な物質の一つです。
1952 · アメリカ
アインスタイニウムは放射性金属で、最初の水素爆弾実験の残骸から見つかりました。
1952 · アメリカ
フェルミウムは放射性金属で、同じくアイビー・マイク水素爆弾実験の残骸から発見されました。
1955 · アメリカ
メンデレビウムは合成された放射性元素で、周期表の父にちなんで名付けられました。
1961 · アメリカ
ローレンシウムは最後のアクチノイドで、カリホルニウムにホウ素イオンを衝突させて作られる合成元素です。
1964 · ロシア、アメリカ
ラザフォージウムは最初の超アクチノイド元素です。ハフニウムをより重くしたような性質を示します。
1968 · ロシア、アメリカ
ドブニウムは合成された放射性の遷移金属で、数個の原子ずつ調べられています。
1974 · アメリカ
シーボーギウムは合成された放射性の遷移金属で、タングステンのより重い仲間です。
発見の経緯
ギオルソは装置の専門家だった。重元素は一度に数個の原子しかつくられず、数秒から数分で消えてしまう。そのため、新元素を見つけられるかどうかは、その放射性崩壊を誰よりも速く正確に検出できるかにかかっていた。彼は計数装置やパルス分析器、高速移送システムを設計し、そうした信号を読み取れるようにした。
最初の発見は第二次世界大戦中、グレン・シーボーグのグループとともに成し遂げたもので、アメリシウムとキュリウムはいずれも1944年に確認された。戦後にはバークレーのサイクロトロンでバークリウムとカリホルニウムをつくり、続いてアインスタイニウムとフェルミウムが、1952年の最初の水爆実験の残骸から思いがけず見つかった。
1955年、彼のチームは目に見えないほどわずかなアインスタイニウムの試料からメンデレビウムをつくり、わずか17個の原子からこの新元素を確認した。原子を1個ずつ数えて発見された最初の元素である。1961年にはローレンシウムが続いた。ラザホージウムとドブニウムはバークレーとソ連のドゥブナ研究所の双方が発見を主張し、公式には両者の共同の功績とされている。最後の発見となったシーボーギウムは、長年の同僚にちなんで名づけられた。
生涯と経歴
ギオルソはカリフォルニア州ヴァレーホに生まれ、アラメダで育った。カリフォルニア大学バークレー校で電気工学を学んで1937年に卒業し、初期のキャリアでは軍や放射線研究所のために放射線検出器を製作した。
シーボーグは彼を、マンハッタン計画の一部であるシカゴの戦時冶金研究所に招き入れた。2人はその後50年以上にわたって共に研究を続けた。ギオルソは生涯ローレンス・バークレー研究所にとどまり、退職後も重イオン加速器SuperHILACをはじめとする装置の設計を続けた。
その他の業績
- 11元素の発見者とされ、これは史上最多の記録
- 新元素の単一原子を確認するための検出器を製作
- 博士号は取得しなかったが、複数の名誉博士号を授与された
遺したもの
ドゥブナに功績が帰したノーベリウムを除き、95番から106番までのすべての元素に彼の足跡が残っている。同僚たちが一度その案を持ち出したことはあるものの、彼の名を冠した元素はない。しかし、彼が開発した技術は、今日でも超重元素を見つけ出すための基盤となっている。