Químico inglês · 1765–1847
Charles Hatchett
Charles Hatchett descobriu o nióbio em 1801, numa amostra mineral que estava havia décadas no Museu Britânico.
A descoberta do elemento Nióbio
A amostra fora enviada de Connecticut a Sir Hans Sloane e acabara no acervo do museu. Hatchett a analisou e encontrou o óxido de um novo metal. Chamou-o de colúmbio, em referência a Columbia, nome poético da América.
Um ano depois, Anders Gustaf Ekeberg descobriu o tântalo, e por muito tempo os dois foram tidos como o mesmo elemento. Em 1846, Heinrich Rose mostrou que eram distintos e chamou o segundo de nióbio, em homenagem a Níobe, filha de Tântalo. A IUPAC adotou o nome nióbio em 1949, embora metalurgistas americanos ainda tenham usado colúmbio por anos.
Vida e carreira
Nascimento 1765 · Morte 1847
Hatchett nasceu em Londres, filho de um bem-sucedido fabricante de carruagens. Fazia química num laboratório particular e mais tarde entrou para o negócio da família.
Também estudou a composição de ossos, conchas e goma-laca, e foi membro da Royal Society.
Descobertos na mesma época
Outros elementos identificados até dez anos antes ou depois de 1801.