Chimico inglese · 1765–1847
Charles Hatchett
Charles Hatchett scoprì il niobio nel 1801 in un campione di minerale rimasto per decenni nelle collezioni del British Museum.
Niobio: la scoperta
Il campione era stato inviato dal Connecticut a Sir Hans Sloane ed era poi confluito nelle collezioni del museo. Hatchett lo analizzò e vi trovò l’ossido di un nuovo metallo. Lo chiamò columbio, da Columbia, nome poetico dell’America.
Un anno dopo Anders Gustaf Ekeberg scoprì il tantalio, e a lungo i due furono ritenuti la stessa cosa. Nel 1846 Heinrich Rose dimostrò che erano distinti e chiamò il secondo niobio, da Niobe, figlia di Tantalo. La IUPAC adottò il nome niobio nel 1949, anche se i metallurgisti americani continuarono per anni a usare columbio.
Vita e carriera
Nascita 1765 · Morte 1847
Hatchett nacque a Londra, figlio di un affermato costruttore di carrozze. Si dedicò alla chimica in un laboratorio privato e in seguito entrò nell’azienda di famiglia.
Studiò anche la composizione di ossa, conchiglie e gommalacca e fu membro della Royal Society.
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1801.