Chimiste anglais · 1765–1847
Charles Hatchett
Charles Hatchett découvrit le niobium en 1801 dans un échantillon de minéral qui dormait depuis des décennies au British Museum.
Niobium : l’histoire de sa découverte
L’échantillon avait été envoyé du Connecticut à Sir Hans Sloane avant d’entrer dans les collections du musée. Hatchett l’analyse et y trouve l’oxyde d’un nouveau métal. Il le nomme columbium, d’après Columbia, nom poétique de l’Amérique.
Un an plus tard, Anders Gustaf Ekeberg découvre le tantale, et l’on croit longtemps qu’il s’agit du même élément. Heinrich Rose montre en 1846 qu’ils sont distincts et nomme le second niobium, d’après Niobé, fille de Tantale. L’UICPA adopte le nom niobium en 1949, même si les métallurgistes américains continuent longtemps de parler de columbium.
Vie et carrière
Naissance 1765 · Décès 1847
Fils d’un carrossier prospère, Hatchett naît à Londres. Il pratique la chimie dans un laboratoire privé, puis rejoint l’entreprise familiale.
Il étudie également la composition des os, des coquillages et de la laque, et est membre de la Royal Society.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1801.