Químico escocês · 1852–1916
William Ramsay
William Ramsay descobriu uma coluna inteira da tabela periódica. Entre 1894 e 1898, encontrou o argônio, o neônio, o criptônio e o xenônio, e foi também o primeiro a isolar o hélio na Terra. Por isso recebeu o Prêmio Nobel de Química de 1904.
- Elementos atribuídos
- 4
- Descobertas
- 1894–1898
- Codescobridores
- 2
- Onde
- Inglaterra
Linha do tempo das descobertas
1894 · Inglaterra
O argônio é um gás nobre inerte e o terceiro gás mais comum da atmosfera terrestre, com quase 1% do ar.
1898 · Inglaterra
O neônio é um gás nobre inerte que brilha em laranja-avermelhado numa descarga elétrica. É raro na Terra, mas é o quinto elemento mais abundante do cosmos.
1898 · Inglaterra
O criptônio é um gás nobre incolor e inodoro encontrado em traços no ar. Brilha com tom esbranquiçado quando eletrizado.
1898 · Inglaterra
O xenônio é um gás nobre pesado e raro. Em 1962 tornou-se o primeiro gás nobre mostrado capaz de formar um composto químico.
As descobertas
Tudo começou com um enigma de Lord Rayleigh: o nitrogênio retirado do ar era ligeiramente mais denso que o nitrogênio obtido de compostos químicos. Ramsay removeu todo o nitrogênio de uma amostra de ar fazendo-a passar sobre magnésio quente, e restou uma pequena quantidade de gás que não reagia com nada. Em 1894, ele e Rayleigh anunciaram o argônio, do grego para “preguiçoso”.
Um ano depois, Ramsay encontrou hélio num mineral de urânio, confirmando a existência de um gás até então visto apenas no espectro do Sol. O argônio e o hélio não se encaixavam em nenhum grupo existente, então ele previu outros membros de uma nova família.
Em 1898, trabalhando com Morris Travers, liquefez o ar e deixou-o evaporar lentamente, recolhendo as últimas frações a entrar em ebulição. Em poucas semanas encontraram o criptônio (“oculto”), o neônio (“novo”) e o xenônio (“estrangeiro”), cada um identificado por seu espectro único de linhas luminosas.
Vida e carreira
Ramsay nasceu em Glasgow e estudou lá e em Tübingen, na Alemanha. Lecionou em Bristol antes de se tornar professor de química na University College London, em 1887, onde realizou seu trabalho com os gases nobres.
Nos últimos anos, trabalhou com radioatividade ao lado de Frederick Soddy, mostrando que o rádio produz hélio continuamente, e mediu a densidade do radônio. Foi sagrado cavaleiro em 1902.
Também conhecido por
- Prêmio Nobel de Química de 1904
- Mostrou que o rádio decai e produz hélio
- Fundou o grupo que se tornou o grupo 18 da tabela periódica