Químico inglês · 1761–1815
Smithson Tennant
Smithson Tennant descobriu o ósmio e o irídio em 1803, os dois elementos mais densos que se conhecem. Antes disso, provou que o diamante não passa de carbono queimando um deles.
- Elementos atribuídos
- 2
- Descobertas
- 1803
- Codescobridores
- 0
- Onde
- Inglaterra
O trabalho
Trabalhando com William Hyde Wollaston no minério de platina sul-americano, Tennant ficou com o pó preto que não se dissolvia em água-régia. Outros achavam que era grafite. Ele mostrou que continha dois metais novos.
Batizou um de irídio, em referência a Íris, a deusa grega do arco-íris, porque seus sais apresentavam muitas cores. O outro soltava um cheiro forte quando aquecido, vindo do volátil tetróxido de ósmio, e por isso o chamou de ósmio, do grego osme, “cheiro”.
Ósmio e Irídio lado a lado
Vida e carreira
Tennant nasceu em Selby, Yorkshire, e estudou medicina em Edimburgo e Cambridge, mas tornou-se um químico cavalheiro e agricultor. Em 1796, queimou diamante e carvão vegetal e mostrou que pesos iguais produziam a mesma quantidade de dióxido de carbono, provando que ambos são carbono puro.
Tornou-se professor de química em Cambridge em 1813, mas morreu dois anos depois, quando uma ponte desabou sob seu cavalo perto de Boulogne, na França.
Também conhecido por
- Provou que o diamante é uma forma de carbono