스코틀랜드의 화학자 · 1852–1916
William Ramsay
윌리엄 램지는 주기율표의 한 열 전체를 발견했다. 그는 1894년부터 1898년 사이에 아르곤, 네온, 크립톤, 제논을 찾아냈고, 지구에서 헬륨을 처음으로 분리하기도 했다. 이 업적으로 1904년 노벨 화학상을 받았다.
- 발견한 원소
- 4
- 발견 시기
- 1894–1898
- 공동 발견자
- 2
- 발견 장소
- 잉글랜드
발견 연표
1894 · 잉글랜드
아르곤은 비활성 기체로, 지구 대기에서 세 번째로 흔한 기체이며 공기의 약 1%를 차지합니다.
1898 · 잉글랜드
네온은 비활성 기체로, 전기 방전 시 붉은 주황빛으로 빛납니다. 지구에서는 드물지만 우주에서는 다섯 번째로 풍부한 원소입니다.
1898 · 잉글랜드
크립톤은 무색무취의 비활성 기체로, 공기 중에 미량 존재합니다. 전기를 흘리면 흰빛으로 빛납니다.
1898 · 잉글랜드
제논은 무겁고 희귀한 비활성 기체입니다. 1962년에 화합물을 만든다는 것이 처음 밝혀진 비활성 기체가 되었습니다.
발견의 과정
시작은 레일리 경이 던진 수수께끼였다. 공기에서 얻은 질소가 화학 물질로 만든 질소보다 약간 더 무거웠던 것이다. 램지는 공기 시료를 뜨거운 마그네슘 위로 흘려보내 질소를 모두 제거했는데, 무엇과도 반응하지 않는 기체가 조금 남았다. 1894년 그와 레일리는 그리스어로 ‘게으른’이라는 뜻을 지닌 아르곤을 발표했다.
1년 뒤 램지는 우라늄 광물에서 헬륨을 발견해, 그때까지 태양의 스펙트럼에서만 관측되던 기체의 존재를 확인했다. 아르곤과 헬륨은 기존의 어느 족에도 들어맞지 않았기에, 그는 새로운 원소 가족의 구성원이 더 있으리라고 예측했다.
1898년 그는 모리스 트래버스와 함께 공기를 액화한 뒤 천천히 증발시키며 마지막까지 끓어 나오는 분획을 모았다. 몇 주 만에 두 사람은 크립톤(‘숨은 것’), 네온(‘새로운 것’), 제논(‘낯선 것’)을 찾아냈고, 각 원소는 저마다 고유한 빛의 선 스펙트럼으로 확인되었다.
생애와 경력
램지는 글래스고에서 태어나 그곳과 독일 튀빙겐에서 공부했다. 브리스틀에서 가르치다가 1887년 유니버시티 칼리지 런던의 화학 교수가 되었고, 그곳에서 비활성 기체 연구를 수행했다.
말년에는 프레더릭 소디와 함께 방사능을 연구해 라듐이 끊임없이 헬륨을 만들어 낸다는 사실을 보였고, 라돈의 밀도를 측정했다. 1902년에는 기사 작위를 받았다.
그 밖의 업적
- 1904년 노벨 화학상
- 라듐이 붕괴하며 헬륨을 만든다는 사실을 증명
- 주기율표 18족이 된 원소 무리를 처음 세움