Schottischer Chemiker · 1852–1916
William Ramsay
William Ramsay entdeckte eine komplette Spalte des Periodensystems. Zwischen 1894 und 1898 fand er Argon, Neon, Krypton und Xenon, und er isolierte als Erster Helium auf der Erde. Dafür erhielt er 1904 den Nobelpreis für Chemie.
- Zugeschriebene Elemente
- 4
- Entdeckungen
- 1894–1898
- Mitentdecker
- 2
- Wo
- England
Zeitleiste der Entdeckungen
1894 · England
Argon ist ein träges Edelgas und das dritthäufigste Gas in der Erdatmosphäre; es macht fast 1 % der Luft aus.
1898 · England
Neon ist ein träges Edelgas, das in einer elektrischen Entladung rötlich-orange leuchtet. Auf der Erde ist es selten, im Kosmos aber das fünfthäufigste Element.
1898 · England
Krypton ist ein farbloses, geruchloses Edelgas, das in Spuren in der Luft vorkommt. Unter Spannung leuchtet es weißlich.
1898 · England
Xenon ist ein schweres, seltenes Edelgas. 1962 wurde es zum ersten Edelgas, für das eine chemische Verbindung nachgewiesen wurde.
Die Entdeckungen
Am Anfang stand ein Rätsel von Lord Rayleigh: Aus Luft gewonnener Stickstoff war etwas dichter als chemisch hergestellter. Ramsay entfernte den gesamten Stickstoff aus einer Luftprobe, indem er sie über heißes Magnesium leitete, und es blieb eine kleine Gasmenge zurück, die mit nichts reagierte. 1894 gaben er und Rayleigh die Entdeckung des Argons bekannt, benannt nach dem griechischen Wort für „träge“.
Ein Jahr später fand Ramsay in einem Uranmineral Helium und bestätigte damit ein Gas, das man bis dahin nur im Spektrum der Sonne beobachtet hatte. Argon und Helium passten in keine bestehende Gruppe, also sagte er weitere Mitglieder einer neuen Familie voraus.
1898 verflüssigte er zusammen mit Morris Travers Luft, ließ sie langsam verdampfen und fing die zuletzt siedenden Fraktionen auf. Innerhalb weniger Wochen fanden sie Krypton („das Verborgene“), Neon („das Neue“) und Xenon („das Fremde“), jeweils erkannt an ihrem einzigartigen Spektrum leuchtender Linien.
Leben und Laufbahn
Ramsay wurde in Glasgow geboren und studierte dort sowie in Tübingen. Er lehrte in Bristol, bevor er 1887 Professor für Chemie am University College London wurde, wo er seine Arbeiten zu den Edelgasen durchführte.
In späteren Jahren forschte er mit Frederick Soddy zur Radioaktivität, zeigte, dass Radium fortwährend Helium erzeugt, und bestimmte die Dichte von Radon. 1902 wurde er zum Ritter geschlagen.
Außerdem bekannt für
- Nobelpreis für Chemie 1904
- Wies nach, dass Radium zerfällt und dabei Helium entsteht
- Begründete die Gruppe, die zur Gruppe 18 des Periodensystems wurde