US-amerikanischer Physiker · 1907–1991
Edwin McMillan
Edwin McMillan erzeugte das erste Element, das schwerer ist als Uran. Seine Entdeckung des Neptuniums im Jahr 1940 öffnete die Tür zu den Transuranen, und er teilte sich den Nobelpreis für Chemie 1951 mit Glenn Seaborg.
- Zugeschriebene Elemente
- 2
- Entdeckungen
- 1940
- Mitentdecker
- 4
- Wo
- USA
Die Arbeit
Als McMillan 1939 in Berkeley die Uranspaltung untersuchte, fiel ihm auf, dass ein Teil der Radioaktivität in der dünnen Uranfolie zurückblieb, statt mit den Spaltfragmenten herauszufliegen. Sie hatte eine Halbwertszeit von 2,3 Tagen und verhielt sich wie kein bekanntes Spaltprodukt.
1940 wiesen er und Philip Abelson chemisch nach, dass es sich um ein neues Element handelte, Element 93, das entsteht, wenn Uran-238 ein Neutron einfängt und anschließend ein Elektron aussendet. Sie nannten es Neptunium, nach Neptun, dem Planeten jenseits des Uranus. McMillan sah auch Hinweise auf das nächste Element, das Seaborgs Gruppe als Plutonium identifizierte.
Neptunium und Plutonium im Vergleich
Leben und Laufbahn
McMillan wurde in Redondo Beach, Kalifornien, geboren und studierte am Caltech und in Princeton, bevor er an Ernest Lawrences Radiation Laboratory in Berkeley kam. Während des Krieges arbeitete er an Radar und Sonar und anschließend in Los Alamos.
1945 entdeckte er das Prinzip der Phasenstabilität, das das Synchrotron ermöglichte – den Beschleunigertyp, der bis heute in physikalischen Laboren eingesetzt wird. Von 1958 bis 1973 leitete er das Lawrence Radiation Laboratory.
Außerdem bekannt für
- Phasenstabilität und das Synchrotron
- Nobelpreis für Chemie 1951