미국의 물리학자 · 1907–1991
Edwin McMillan
에드윈 맥밀런은 우라늄보다 무거운 원소를 처음으로 만들었다. 1940년 그의 넵투늄 발견은 초우라늄 원소의 문을 열었으며, 그는 1951년 글렌 시보그와 함께 노벨 화학상을 받았다.
- 발견한 원소
- 2
- 발견 시기
- 1940
- 공동 발견자
- 4
- 발견 장소
- 미국
연구 업적
1939년 버클리에서 우라늄 핵분열을 연구하던 맥밀런은, 방사능 일부가 핵분열 파편과 함께 날아가지 않고 얇은 우라늄 박막에 남아 있다는 것을 알아챘다. 그 반감기는 2.3일이었고, 어떤 핵분열 생성물과도 다르게 행동했다.
1940년 그는 필립 에이벌슨과 함께, 그것이 우라늄-238이 중성자를 포획한 뒤 전자를 방출해 생긴 새로운 93번 원소임을 화학적으로 증명했다. 두 사람은 천왕성 너머의 행성인 해왕성(넵튠)의 이름을 따 넵투늄이라 이름 지었다. 맥밀런은 그다음 원소의 흔적도 보았는데, 시보그 연구진이 이를 플루토늄으로 확인했다.
넵투늄·플루토늄 나란히 비교
생애와 경력
맥밀런은 캘리포니아주 리돈도비치에서 태어나 칼텍과 프린스턴에서 공부한 뒤 버클리의 어니스트 로런스 방사선 연구소에 합류했다. 전쟁 중에는 레이더와 소나를 연구했고, 이후 로스앨러모스에서 일했다.
1945년 그는 위상 안정성 원리를 발견해 오늘날에도 물리학 연구소에서 쓰이는 가속기인 싱크로트론을 가능하게 했다. 이후 1958년부터 1973년까지 로런스 방사선 연구소 소장을 지냈다.
그 밖의 업적
- 위상 안정성과 싱크로트론
- 1951년 노벨 화학상