영국의 화학자 · 1761–1815

Smithson Tennant

스미스슨 테넌트는 1803년 알려진 원소 가운데 가장 밀도가 높은 두 원소, 오스뮴과 이리듐을 발견했다. 그보다 앞서 그는 다이아몬드를 태워 그것이 탄소일 뿐임을 증명했다.

연구 업적

테넌트는 윌리엄 하이드 울러스턴과 함께 남아메리카산 백금 광석을 연구하면서, 왕수에 녹지 않는 검은 가루를 맡았다. 다른 이들은 이것을 흑연이라고 생각했다. 그는 그 속에 새로운 금속 두 가지가 들어 있음을 보였다.

그는 염의 색깔이 매우 다양하다는 이유로 하나를 그리스 신화의 무지개 여신 이리스의 이름을 따 이리듐이라 불렀다. 다른 하나는 가열하면 휘발성 사산화 오스뮴 때문에 강한 냄새가 났기에, 그리스어로 ‘냄새’를 뜻하는 오스메를 따 오스뮴이라 이름 지었다.

테넌트는 요크셔의 셀비에서 태어나 에든버러와 케임브리지에서 의학을 공부했지만, 신사 화학자이자 농장주가 되었다. 1796년 그는 다이아몬드와 숯을 태워 같은 무게에서 같은 양의 이산화 탄소가 생긴다는 것을 보여, 둘 다 순수한 탄소임을 증명했다.

1813년 케임브리지의 화학 교수가 되었지만, 2년 뒤 프랑스 불로뉴 근처에서 말을 타고 건너던 다리가 무너져 세상을 떠났다.