Englischer Chemiker · 1761–1815
Smithson Tennant
Smithson Tennant entdeckte 1803 Osmium und Iridium, die beiden dichtesten bekannten Elemente. Zuvor hatte er bewiesen, dass Diamant aus nichts anderem als Kohlenstoff besteht – indem er einen verbrannte.
- Zugeschriebene Elemente
- 2
- Entdeckungen
- 1803
- Mitentdecker
- 0
- Wo
- England
Die Arbeit
Bei der Arbeit mit William Hyde Wollaston an südamerikanischem Platinerz nahm sich Tennant das schwarze Pulver vor, das sich in Königswasser nicht löste. Andere hatten es für Graphit gehalten. Er zeigte, dass es zwei neue Metalle enthielt.
Das eine nannte er Iridium, nach Iris, der griechischen Göttin des Regenbogens, weil seine Salze in so vielen Farben vorkamen. Das andere verströmte beim Erhitzen einen stechenden Geruch, der vom flüchtigen Osmiumtetroxid herrührte, und so nannte er es Osmium, nach dem griechischen osme, „Geruch“.
Osmium und Iridium im Vergleich
Leben und Laufbahn
Tennant wurde in Selby in Yorkshire geboren und studierte Medizin in Edinburgh und Cambridge, wurde aber Privatgelehrter der Chemie und Landwirt. 1796 verbrannte er Diamant und Holzkohle und zeigte, dass gleiche Gewichtsmengen dieselbe Menge Kohlendioxid lieferten – der Beweis, dass beide reiner Kohlenstoff sind.
1813 wurde er Professor für Chemie in Cambridge, starb aber zwei Jahre später, als bei Boulogne in Frankreich eine Brücke unter seinem Pferd einstürzte.
Außerdem bekannt für
- Bewies, dass Diamant eine Form von Kohlenstoff ist