アメリカの化学者

Ralph A. James

ラルフ・ジェームズは、1944年に95番元素と96番元素、アメリシウムとキュリウムを確認したグレン・シーボーグの戦時チームに所属していた4人の若手化学者のひとりである。

業績

シカゴの冶金研究所で、チームはサイクロトロンでプルトニウムにヘリウム原子核を照射し、原子炉で中性子を照射した。生成物は放射性だったが、新しい元素は互いに、また希土類からも頑として分離しようとしなかった。

ジェームズは、最終的にそれらを見分けることを可能にした化学に取り組んだ。1944年夏にまずキュリウムが確認され、同じ年の後半にアメリシウムが確認された。これらの発見は戦後まで秘密にされ、1945年11月、シーボーグが子ども向けのラジオのクイズ番組で明かした。

ジェームズは若手化学者としてマンハッタン計画に加わり、戦時中は新元素の分離化学に取り組んだ。戦後も核化学の研究を続けた。