US-amerikanischer Chemiker
Ralph A. James
Ralph James war einer von vier jungen Chemikern in Glenn Seaborgs Team während des Krieges, die 1944 Americium und Curium identifizierten, die Elemente 95 und 96.
- Zugeschriebene Elemente
- 2
- Entdeckungen
- 1944
- Mitentdecker
- 3
- Wo
- USA
Die Arbeit
Am Metallurgical Laboratory in Chicago beschoss das Team Plutonium in einem Zyklotron mit Heliumkernen und in Reaktoren mit Neutronen. Die Produkte waren radioaktiv, doch die neuen Elemente ließen sich hartnäckig weder voneinander noch von den Seltenen Erden trennen.
James arbeitete an der Chemie, mit der man sie schließlich unterscheiden konnte. Curium wurde zuerst identifiziert, im Sommer 1944, Americium später im selben Jahr. Die Entdeckungen blieben bis nach dem Krieg geheim; Seaborg verriet sie im November 1945 in einer Quizsendung für Kinder im Radio.
Americium und Curium im Vergleich
Leben und Laufbahn
James kam als junger Chemiker zum Manhattan-Projekt und verbrachte die Kriegsjahre mit der Trennungschemie der neuen Elemente. Nach dem Krieg arbeitete er weiter in der Kernchemie.