Filsuf alam Inggris · 1731–1810
Henry Cavendish
Henry Cavendish adalah orang pertama yang mengenali hidrogen sebagai zat tersendiri. Bangsawan kaya yang hidup menyendiri dan nyaris tak pernah bercakap dengan siapa pun ini juga membuktikan bahwa air adalah senyawa dan mengukur massa jenis Bumi.
Bagaimana Hidrogen ditemukan
Pada 1766 Cavendish memasukkan logam seperti seng, besi, dan timah ke dalam asam lalu menampung gas yang menggelembung keluar. Ia menunjukkan bahwa gas itu selalu sama apa pun logam yang dipakai, jauh lebih ringan daripada udara, dan dapat terbakar. Ia menamainya “udara yang mudah terbakar”.
Pada 1781 ia meledakkan udara yang mudah terbakar itu bersama udara biasa dan mendapati bahwa satu-satunya hasilnya adalah air. Lavoisier mengulangi percobaan tersebut, menyimpulkan bahwa air tersusun atas dua unsur, dan menamai gas itu hidrogen, “pembentuk air”.
Kehidupan dan karier
Lahir 1731 · Wafat 1810
Cavendish lahir di Nice dari keluarga bangsawan Inggris dan belajar di Cambridge, tetapi pergi tanpa meraih gelar. Ia mewarisi kekayaan besar dan menghabiskannya untuk buku serta instrumen, bekerja seorang diri di rumahnya di London.
Ia begitu pemalu sehingga berkomunikasi dengan para pelayannya lewat catatan tertulis. Pada 1797–98 ia memakai neraca torsi untuk mengukur gaya tarik gravitasi antara bola-bola timbal, yang menghasilkan massa jenis, dan dengan demikian massa, Bumi. Banyak temuannya tentang listrik baru diterbitkan seabad setelah ia wafat, oleh James Clerk Maxwell.
Juga dikenal karena
- Eksperimen Cavendish, yang menimbang Bumi
- Membuktikan bahwa air adalah senyawa
Warisan
Laboratorium Cavendish di Cambridge, tempat elektron ditemukan dan struktur DNA diungkap, dinamai menurut nama keluarganya.
Ditemukan pada era yang sama
Unsur lain yang diidentifikasi dalam rentang sepuluh tahun dari 1766.