فيلسوف طبيعي إنجليزي · 1731–1810
Henry Cavendish
كان هنري كافنديش أول من تعرّف على الهيدروجين بوصفه مادة مستقلة. وقد أثبت هذا الثريّ المنعزل، الذي قلّما كلّم أحدًا، أن الماء مركّب لا عنصر، وقاس كثافة الأرض.
كيف اكتُشف الهيدروجين
في عام 1766 ألقى كافنديش فلزات مثل الزنك والحديد والقصدير في الأحماض، وجمع الغاز المتصاعد منها في فقاعات. وبيّن أنه الغاز نفسه أيًّا كان الفلز المستخدم، وأنه أخف من الهواء بكثير، وأنه قابل للاشتعال، فسمّاه «الهواء القابل للاشتعال».
وفي عام 1781 فجّر الهواء القابل للاشتعال مع الهواء العادي، فوجد أن الناتج الوحيد هو الماء. وأعاد لافوازييه التجربة واستنتج أن الماء يتألف من عنصرين، وأطلق على الغاز اسم الهيدروجين، أي «مُكوِّن الماء».
الحياة والمسيرة
الميلاد 1731 · الوفاة 1810
وُلد كافنديش في مدينة نيس لأسرة إنجليزية أرستقراطية، ودرس في كامبريدج وغادرها دون أن ينال شهادة. ورث ثروة طائلة أنفقها على الكتب والأدوات العلمية، وعمل وحيدًا في بيته بلندن.
وبلغ به الخجل أنه كان يخاطب خدمه بالرسائل المكتوبة. وفي عامي 1797–98 استخدم ميزان الالتواء لقياس قوة الجذب بين كرات من الرصاص، فتوصّل إلى كثافة الأرض ومن ثمّ كتلتها. ولم يُنشر كثير من اكتشافاته في الكهرباء إلا بعد قرن من وفاته، على يد جيمس كلارك ماكسويل.
اشتهر أيضًا بـ
- تجربة كافنديش التي وزنت الأرض
- إثبات أن الماء مركّب
الإرث
يحمل مختبر كافنديش في جامعة كامبريدج اسم عائلته، وفيه اكتُشف الإلكترون وكُشفت بنية الحمض النووي.
اكتُشفت في الحقبة نفسها
عناصر أخرى عُرفت في غضون عشر سنوات من عام 1766.