英国自然哲学家 · 1731–1810
Henry Cavendish
亨利·卡文迪许是第一个认识到氢是一种独立物质的人。这位家财万贯、几乎不与人交谈的隐士，还证明了水是化合物，并测出了地球的密度。
氢是如何被发现的
1766 年，卡文迪许把锌、铁、锡等金属投入酸中，收集冒出的气体。他发现，无论用哪种金属，得到的都是同一种气体：它比空气轻得多，而且可以燃烧。他称之为“可燃空气”。
1781 年，他让可燃空气与普通空气混合后点爆，发现唯一的产物是水。拉瓦锡重复了这一实验，得出水由两种元素组成的结论，并将这种气体命名为 hydrogen，意为“生成水的物质”。
生平与事业
出生 1731 · 逝世 1810
卡文迪许出生于尼斯的一个英国贵族家庭，曾就读于剑桥大学，但未取得学位便离开了。他继承了巨额财富，几乎全部花在书籍和仪器上，独自在伦敦的宅邸里做研究。
他腼腆到只用字条和仆人沟通。1797—1798 年，他用扭秤测量了铅球之间的引力，由此得出地球的密度，进而算出地球的质量。他在电学方面的许多发现，直到他去世一个世纪后才由詹姆斯·克拉克·麦克斯韦整理发表。
其他成就
- “称量地球”的卡文迪许实验
- 证明水是化合物
历史贡献
剑桥大学的卡文迪许实验室以他的家族命名——电子在这里被发现，DNA 的结构也在这里被破解。
同一时期发现的元素
1766年前后十年内发现的其他元素。