Kimiawan dan penemu Inggris · 1778–1829
Humphry Davy
Humphry Davy adalah orang pertama yang menggunakan listrik untuk menarik unsur keluar dari senyawanya. Hanya dalam dua tahun ia mengisolasi natrium, kalium, kalsium, boron, dan beberapa logam lainnya, dan menjadi ilmuwan paling terkenal di Britania.
- Unsur yang ditemukan
- 4
- Penemuan
- 1807–1808
- Penemu bersama
- 2
- Tempat
- Prancis dan Inggris; Inggris
Linimasa penemuan
1807 · Inggris
Natrium adalah logam alkali lunak keperakan yang bereaksi hebat dengan air. Dalam senyawa seperti garam dapur, ia penting bagi semua kehidupan hewan.
1807 · Inggris
Kalium adalah logam alkali lunak yang bereaksi hebat dengan air, terbakar dengan nyala ungu muda. Ia vital bagi fungsi saraf dan otot.
1808 · Prancis dan Inggris
Boron adalah metaloid hitam yang keras, langka di alam semesta tetapi terkonsentrasi di kerak Bumi dalam mineral borat.
1808 · Inggris
Kalsium adalah logam alkali tanah yang reaktif dan logam paling melimpah di tubuh manusia, tempat ia membentuk tulang dan gigi.
Penemuan-penemuannya
Pada 1807 Davy mengalirkan arus dari baterai volta raksasa melalui potas cair di Royal Institution, London. Butiran-butiran kecil logam terbentuk di kawat negatif, lalu menyala dan melompat-lompat di permukaan. Asistennya mencatat bahwa Davy menari-nari keliling ruangan saking gembiranya. Logam itu adalah kalium. Beberapa hari kemudian ia mengulangi percobaan itu dengan soda dan memperoleh natrium.
Pada 1808 ia beralih ke tanah alkali. Dengan elektrode raksa untuk menampung logam dalam bentuk amalgam, ia mengisolasi kalsium, beserta barium, stronsium, dan magnesium. Pada tahun yang sama ia juga memperoleh boron dari asam borat, beberapa hari setelah Gay-Lussac dan Thénard melaporkannya di Paris.
Eksperimen-eksperimen ini mengakhiri perdebatan panjang. Potas, soda, dan kapur telah lama diduga mengandung logam yang belum dikenal, tetapi tidak ada reaksi kimia yang cukup kuat untuk melepaskannya. Listrik ternyata mampu.
Kehidupan dan karier
Davy lahir di Penzance, Cornwall, dan magang pada seorang ahli bedah-apoteker. Di masa remaja ia mulai bereksperimen sendiri, dan pada usia 20 tahun bergabung dengan Pneumatic Institution di Bristol, tempat ia mempelajari efek menghirup dinitrogen oksida dan mencatat bahwa gas itu dapat meredakan nyeri saat pembedahan.
Pada 1801 ia pindah ke Royal Institution, tempat kuliah umumnya selalu dipadati pengunjung. Pada 1815 ia menciptakan lampu keselamatan tambang, yang menggunakan kasa kawat untuk mencegah api menyulut gas tambang, dan menolak mematenkannya. Ia menjadi Presiden Royal Society pada 1820 dan wafat di Jenewa pada usia 50 tahun.
Juga dikenal karena
- Lampu keselamatan Davy untuk penambang batu bara
- Membuktikan bahwa klorin adalah unsur, bukan senyawa
- Merekrut Michael Faraday muda sebagai asistennya
Warisan
Metode Davy, elektrolisis, hingga kini masih menjadi cara pembuatan natrium, kalium, kalsium, dan magnesium. Konon ia kadang berseloroh bahwa penemuan terbesarnya adalah Michael Faraday.