Químico francés · 1763–1829
Louis-Nicolas Vauquelin
Louis-Nicolas Vauquelin descubrió dos elementos en dos años: el cromo en 1797 y el berilio en 1798. Hijo de un jornalero del campo, llegó a ser uno de los químicos analíticos más respetados de Francia.
- Elementos atribuidos
- 2
- Descubrimientos
- 1797–1798
- Codescubridores
- 0
- Lugar
- Francia
El trabajo
En 1797 Vauquelin analizó la crocoíta, un mineral de un naranja intenso procedente de Siberia conocido como plomo rojo. Descubrió que contenía el óxido de un metal desconocido y al año siguiente obtuvo el propio metal. Como sus compuestos presentan una gran variedad de colores, se le llamó cromo, del griego «color».
A petición del mineralogista René Just Haüy, que sospechaba que el berilo y la esmeralda eran el mismo mineral, Vauquelin analizó ambos en 1798. En los dos encontró la misma tierra nueva. Sus sales tenían sabor dulce, por lo que al principio se la llamó glucina; hoy el metal se conoce como berilio.
Cromo y Berilio, frente a frente
Vida y trayectoria
Vauquelin nació en Normandía y empezó como mozo de laboratorio de un farmacéutico de Ruan. En París fue ayudante y más tarde colaborador de Antoine François Fourcroy.
Enseñó en la École Polytechnique, el Collège de France y el Museo Nacional de Historia Natural, y llegó a dirigir la Escuela de Farmacia. En 1806 él y Pierre Robiquet aislaron la asparagina de los espárragos, el primer aminoácido descubierto.
También conocido por
- Codescubridor de la asparagina, el primer aminoácido conocido
- Formó a muchos de los principales químicos franceses, entre ellos Thénard