フランスの化学者 · 1763–1829

Louis-Nicolas Vauquelin

ルイ＝ニコラ・ヴォークランは、2年続けて2つの元素を発見した。1797年のクロムと1798年のベリリウムである。農場労働者の息子だった彼は、フランスで最も尊敬される分析化学者のひとりとなった。

業績

1797年、ヴォークランは「シベリアの赤鉛」として知られた鮮やかな橙色の鉱物、紅鉛鉱を分析した。その中に未知の金属の酸化物が含まれていることを突き止め、翌年には金属そのものを得た。その化合物がさまざまな色を示すことから、ギリシャ語で「色」を意味する言葉にちなんでクロムと名づけられた。

緑柱石とエメラルドは同じ鉱物ではないかと考えていた鉱物学者ルネ＝ジュスト・アユイの依頼を受け、ヴォークランは1798年に両者を分析した。その結果、どちらにも同じ新しい土が含まれていることがわかった。その塩が甘い味をもつことから、当初はグルシンと呼ばれた。金属は現在ベリリウムとして知られている。

ヴォークランはノルマンディーに生まれ、ルーアンの薬剤師のもとで実験助手として働き始めた。パリでアントワーヌ・フランソワ・フルクロワの助手となり、のちに共同研究者となった。

エコール・ポリテクニーク、コレージュ・ド・フランス、国立自然史博物館で教え、薬学校の校長となった。1806年にはピエール・ロビケとともにアスパラガスからアスパラギンを単離した。これは史上初めて発見されたアミノ酸である。