Químico francés · 1852–1907
Henri Moissan
Henri Moissan aisló en 1886 el flúor, el elemento más reactivo. Los químicos llevaban 70 años intentándolo y varios habían sufrido graves lesiones. Por ello recibió el Premio Nobel de Química de 1906.
Flúor: cómo se descubrió
El flúor ataca casi todo, incluidos el vidrio y la mayoría de los metales, por lo que destruía cualquier recipiente o electrodo. Moissan disolvió fluoruro ácido de potasio en fluoruro de hidrógeno líquido y lo sometió a electrólisis a unos −50 °C en un tubo en U de platino e iridio cerrado con tapones de fluorita.
El 26 de junio de 1886 apareció en el ánodo un gas de color amarillo verdoso pálido que prendía fuego al silicio con solo tocarlo. Cuando la Academia de Ciencias envió una comisión para comprobarlo, la demostración falló al principio; funcionó en cuanto preparó un equipo nuevo.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1852 · Fallecimiento 1907
Moissan nació en París y empezó como aprendiz de farmacéutico. Fue profesor en la Escuela de Farmacia y, más tarde, en la Sorbona.
Desarrolló el horno de arco eléctrico, que alcanzaba unos 3.500 °C y le permitió obtener carburos, boruros y otros compuestos nunca vistos. Encontró carburo de silicio natural en un meteorito; ese mineral se llama hoy moissanita. Murió pocos meses después de recibir el Premio Nobel.
También conocido por
- El horno de arco eléctrico
- La moissanita, bautizada en su honor
- Premio Nobel de Química de 1906
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1886.