Chimico francese · 1763–1829
Louis-Nicolas Vauquelin
Louis-Nicolas Vauquelin scoprì due elementi in due anni: il cromo nel 1797 e il berillio nel 1798. Figlio di un bracciante agricolo, divenne uno dei chimici analitici più rispettati di Francia.
- Elementi attribuiti
- 2
- Scoperte
- 1797–1798
- Coscopritori
- 0
- Luogo
- Francia
Il lavoro
Nel 1797 Vauquelin analizzò la crocoite, un minerale siberiano di un arancione acceso noto come piombo rosso. Scoprì che conteneva l’ossido di un metallo sconosciuto e l’anno seguente ottenne il metallo stesso. Poiché i suoi composti hanno colori molto vari, fu chiamato cromo, dal greco «colore».
Su richiesta del mineralogista René Just Haüy, che sospettava che berillo e smeraldo fossero lo stesso minerale, Vauquelin li analizzò entrambi nel 1798. In ciascuno trovò la stessa nuova terra. I suoi sali avevano un sapore dolce, perciò fu chiamata dapprima glucina; il metallo è oggi noto come berillio.
Cromo e Berillio a confronto
Vita e carriera
Vauquelin nacque in Normandia e cominciò come garzone di laboratorio presso un farmacista di Rouen. A Parigi divenne assistente e poi collaboratore di Antoine François Fourcroy.
Insegnò all’École Polytechnique, al Collège de France e al Muséum national d’histoire naturelle, e divenne direttore della Scuola di farmacia. Nel 1806 lui e Pierre Robiquet isolarono l’asparagina dagli asparagi: il primo amminoacido mai scoperto.
Altri meriti
- Coscopritore dell’asparagina, il primo amminoacido conosciuto
- Formò molti dei principali chimici francesi, tra cui Thénard