Chimiste français · 1852–1907
Henri Moissan
Henri Moissan isola le fluor, l’élément le plus réactif, en 1886. Les chimistes s’y essayaient depuis 70 ans, et plusieurs avaient été gravement blessés. Cette prouesse lui valut le prix Nobel de chimie 1906.
Fluor : l’histoire de sa découverte
Le fluor attaque presque tout, y compris le verre et la plupart des métaux : récipients et électrodes sont détruits. Moissan dissout du fluorure acide de potassium dans du fluorure d’hydrogène liquide et l’électrolyse vers −50 °C dans un tube en U en platine iridié, fermé par des bouchons de fluorine.
Le 26 juin 1886, un gaz jaune-vert pâle apparaît à l’anode. Il enflamme le silicium au contact. Lorsque l’Académie des sciences envoie une commission pour vérifier, la démonstration échoue d’abord ; elle réussit une fois l’appareillage refait à neuf.
Vie et carrière
Naissance 1852 · Décès 1907
Né à Paris, Moissan débute comme apprenti pharmacien. Il enseigne à l’École de pharmacie, puis à la Sorbonne.
Il met au point le four à arc électrique, qui atteint environ 3 500 °C et lui permet de préparer des carbures, des borures et d’autres composés jamais vus. Il découvre du carbure de silicium naturel dans une météorite ; ce minéral s’appelle aujourd’hui la moissanite. Il meurt quelques mois après avoir reçu le prix Nobel.
Également connu pour
- Le four à arc électrique
- La moissanite, qui porte son nom
- Prix Nobel de chimie 1906
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1886.