Alquimista alemán · nacido en h. 1630
Hennig Brand
Hennig Brand es la primera persona de la historia conocida por su nombre que descubrió un elemento. En 1669, mientras buscaba la piedra filosofal, hirvió orina hasta reducirla y obtuvo fósforo.
Fósforo: cómo se descubrió
Brand reunió grandes cantidades de orina, unos 5.500 litros según algunos, la dejó reposar hasta que se pudrió y la hirvió hasta formar una pasta. Al calentar intensamente el residuo obtuvo una sustancia blanca y cerosa que brillaba con un resplandor verde en la oscuridad y se inflamaba al contacto con el aire.
La llamó fósforo, «portador de luz». Brand mantuvo su método en secreto y lo vendió a otros; Johann Kunckel y más tarde Robert Boyle idearon sus propios procedimientos. Durante un siglo el fósforo se obtuvo de la orina, hasta que Scheele y Gahn demostraron que podía extraerse de los huesos.
Vida y trayectoria
Nacimiento h. 1630
Se sabe poco de la vida de Brand. Vivió en Hamburgo y es posible que sirviera como oficial subalterno en la guerra de los Treinta Años. La dote de su primera esposa, y después el dinero de la segunda, financiaron su alquimia.