Alquimista alemão · nascido em c. 1630
Hennig Brand
Hennig Brand é a primeira pessoa da história conhecida pelo nome a ter descoberto um elemento. Em 1669, em busca da pedra filosofal, ferveu urina até reduzi-la e obteve fósforo.
A descoberta do elemento Fósforo
Brand juntou grandes quantidades de urina, cerca de 5.500 litros segundo alguns relatos, deixou-a repousar até apodrecer e ferveu-a até virar uma pasta. Ao aquecer fortemente o resíduo, obteve uma substância branca e cerosa que brilhava em verde no escuro e pegava fogo em contato com o ar.
Ele a chamou de fósforo, “portador de luz”. Brand manteve seu método em segredo e o vendeu a outros; Johann Kunckel e, depois, Robert Boyle desenvolveram seus próprios processos. Durante um século o fósforo foi extraído da urina, até que Scheele e Gahn mostraram que ele podia ser obtido dos ossos.
Vida e carreira
Nascimento c. 1630
Pouco se sabe sobre a vida de Brand. Viveu em Hamburgo e talvez tenha servido como oficial subalterno na Guerra dos Trinta Anos. O dote da primeira esposa e, mais tarde, o dinheiro da segunda financiaram sua alquimia.