Fraile, obispo y sabio alemán · h. 1200–1280
Albertus Magnus
A Alberto Magno, fraile dominico del siglo XIII, se le atribuye tradicionalmente haber sido el primero en aislar el arsénico como elemento, hacia 1250.
Arsénico: cómo se descubrió
Los compuestos de arsénico, como el oropimente y el rejalgar, se usaban como pigmentos y venenos desde la Antigüedad. Alberto describió cómo, al calentar oropimente con jabón, se obtenía una sustancia de aspecto metálico.
No se sabe con certeza si llegó a obtener realmente el elemento, pues su descripción es breve. Pero es el primer autor cuyo relato describe de forma verosímil el arsénico elemental, y por eso se le atribuye el descubrimiento.
Vida y trayectoria
Nacimiento h. 1200 · Fallecimiento 1280
Alberto nació hacia 1200 en Lauingen, Baviera, y estudió en Padua. Ingresó en la orden dominica y enseñó en París y Colonia, donde Tomás de Aquino fue su discípulo.
Escribió sobre filosofía, teología, botánica, zoología, astronomía y minerales, y ya en vida era célebre por su erudición, lo que le valió el sobrenombre de «el Grande». Fue brevemente obispo de Ratisbona y fue canonizado en 1931.
También conocido por
- Patrono de los científicos
- Maestro de Tomás de Aquino