Deutscher Alchemist · geb. um 1630
Hennig Brand
Hennig Brand ist der erste Mensch in der Geschichte, von dem namentlich bekannt ist, dass er ein Element entdeckt hat. Auf der Suche nach dem Stein der Weisen kochte er 1669 Urin ein und gewann dabei Phosphor.
Wie Phosphor entdeckt wurde
Brand sammelte große Mengen Urin – manche sprechen von rund 5.500 Litern –, ließ ihn stehen, bis er faulte, und kochte ihn zu einer Paste ein. Als er den Rückstand stark erhitzte, entstand ein weißer, wachsartiger Stoff, der im Dunkeln grün leuchtete und an der Luft in Flammen aufging.
Er nannte ihn Phosphor, „Lichtträger“. Brand hielt sein Verfahren geheim und verkaufte es an andere; Johann Kunckel und später Robert Boyle entwickelten eigene Methoden. Ein Jahrhundert lang wurde Phosphor aus Urin gewonnen, bis Scheele und Gahn zeigten, dass er sich aus Knochen gewinnen ließ.
Leben und Laufbahn
Geboren um 1630
Über Brands Leben ist wenig bekannt. Er lebte in Hamburg und diente möglicherweise als niederer Offizier im Dreißigjährigen Krieg. Die Mitgift seiner ersten Frau und später das Geld seiner zweiten Frau finanzierten seine Alchemie.