Químico alemán · 1709–1782
Andreas Sigismund Marggraf
Andreas Sigismund Marggraf describió en 1746 cómo aislar el zinc. El zinc se fabricaba desde hacía siglos en la India y en China, pero su trabajo lo consolidó como elemento en la ciencia europea.
Zinc: cómo se descubrió
Marggraf calentó calamina, un mineral de zinc, con carbón vegetal en un recipiente cerrado, de modo que el vapor de zinc pudiera condensarse sin arder. Describió el proceso con detalle, y por eso la tradición europea le atribuye el elemento.
En realidad, la fundición del zinc era mucho más antigua. Los hornos de Zawar, en Rajastán, ya producían zinc por destilación siglos antes, y el zinc llegaba a Europa desde China a través del comercio.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1709 · Fallecimiento 1782
Marggraf nació en Berlín, hijo de un boticario de la corte, y se formó como farmacéutico. Llegó a dirigir el laboratorio de química de la Academia de Ciencias de Berlín.
En 1747 demostró que el azúcar de la remolacha era idéntico al de la caña, lo que llevó a su alumno Franz Achard a fundar la primera fábrica de azúcar de remolacha. También fue uno de los primeros en usar el microscopio en el análisis químico.
También conocido por
- Descubrió el azúcar en la remolacha azucarera
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1746.