Químico alemán · 1743–1817
Martin Heinrich Klaproth
Martin Heinrich Klaproth descubrió el uranio y el circonio el mismo año, 1789, y fue el analista de minerales más meticuloso de su tiempo. También confirmó y dio nombre al titanio y al telurio, que otros habían encontrado antes.
- Elementos atribuidos
- 2
- Descubrimientos
- 1789
- Codescubridores
- 0
- Lugar
- Alemania
El trabajo
Klaproth disolvió pechblenda, un mineral negro de las minas de plata de Sajonia y Bohemia, y precipitó un compuesto amarillo que, según concluyó, era el óxido de un metal nuevo. Lo llamó uranio por el planeta Urano, descubierto ocho años antes. Lo que aisló fue en realidad el óxido; el metal no se obtuvo hasta 1841.
Ese mismo año analizó el circón, una gema de Sri Lanka, y encontró una nueva tierra a la que llamó circonia. En ambos casos insistió en repetir los análisis con muestras grandes y en comunicar los totales con honestidad, lo que hizo que sus resultados gozaran de confianza en toda Europa.
Circonio y Uranio, frente a frente
Vida y trayectoria
Klaproth nació en Wernigerode, en los montes Harz, y se formó como farmacéutico; llegó a regentar su propia farmacia en Berlín. Enseñó química en la escuela de artillería prusiana.
Cuando se inauguró la Universidad de Berlín en 1810, se convirtió en su primer catedrático de química. Defendió en Alemania la nueva química de Lavoisier en una época en que muchos se resistían a ella.
También conocido por
- Dio nombre al titanio (hallado por William Gregor) y al telurio (hallado por Müller von Reichenstein)
- Confirmó el cerio de forma independiente de Berzelius