Físico y químico danés · 1777–1851
Hans Christian Ørsted
Hans Christian Ørsted obtuvo en 1825 el primer aluminio, aunque impuro. Cinco años antes había hecho un descubrimiento mucho más famoso: que una corriente eléctrica desvía la aguja de una brújula.
Aluminio: cómo se descubrió
Se sabía que la alúmina era el óxido de un metal desconocido, pero era demasiado estable para descomponerla. Ørsted calentó alúmina con carbono y cloro para obtener cloruro de aluminio, y después lo hizo reaccionar con amalgama de potasio. Al eliminar el mercurio por destilación quedó un grumo de metal con aspecto de estaño.
Su muestra era impura y el método resultaba difícil de reproducir. Friedrich Wöhler lo mejoró en 1827 y obtuvo un polvo de aluminio más limpio. Durante décadas, el aluminio fue más caro que el oro.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1777 · Fallecimiento 1851
Ørsted nació en Rudkøbing, en la isla danesa de Langeland, hijo de un farmacéutico. Estudió en Copenhague, donde llegó a ser catedrático de física.
En 1820, durante una clase, vio oscilar la aguja de una brújula al conectar una corriente, la primera prueba de la relación entre electricidad y magnetismo. Fundó lo que hoy es la Universidad Técnica de Dinamarca, y la unidad de intensidad de campo magnético, el oersted, lleva su nombre.
También conocido por
- Descubrió el electromagnetismo en 1820
- Fundó la Universidad Técnica de Dinamarca
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1825.