Médico y químico escocés · 1749–1819
Daniel Rutherford
Daniel Rutherford aisló el nitrógeno en 1772 para su tesis doctoral, cuando era alumno de Joseph Black en Edimburgo.
Nitrógeno: cómo se descubrió
Black había descubierto que la combustión y la respiración producen «aire fijo», es decir, dióxido de carbono, y pidió a Rutherford que estudiara el aire restante. Rutherford quemó velas y mantuvo ratones en un recipiente cerrado, y después eliminó el aire fijo con un álcali.
Lo que quedaba no mantenía ni la llama ni la vida. Lo llamó «aire nocivo» y, en el lenguaje de la época, lo consideró aire saturado de flogisto. Scheele, Priestley y Cavendish hicieron observaciones parecidas, pero Rutherford publicó primero.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1749 · Fallecimiento 1819
Rutherford nació en Edimburgo y estudió medicina en su universidad. Viajó por Europa antes de regresar para ejercer como médico.
En 1786 fue nombrado catedrático de botánica en Edimburgo y conservador de su jardín botánico. Era tío del novelista sir Walter Scott.
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1772.