スコットランドの医師・化学者 · 1749–1819

Daniel Rutherford

ダニエル・ラザフォードは1772年、エディンバラでジョゼフ・ブラックに学んでいたとき、博士論文の研究で窒素を単離した。

窒素はどのように発見されたか

ブラックは、燃焼や呼吸によって「固定空気」、すなわち二酸化炭素が生じることを発見していた。彼はラザフォードに、そのあとに残る空気を調べるよう求めた。ラザフォードは密閉容器の中でろうそくを燃やしたりネズミを飼ったりしたのち、アルカリで固定空気を取り除いた。

残った気体の中では炎は燃えず、生き物も生きられなかった。彼はこれを「有毒空気」と呼び、当時の考え方に従って、フロギストンで飽和した空気だと考えた。シェーレ、プリーストリー、キャヴェンディッシュも同様の観察をしていたが、最初に発表したのはラザフォードであった。

生年 1749 · 没年 1819

ラザフォードはエディンバラに生まれ、同地の大学で医学を学んだ。ヨーロッパを旅したのち帰郷し、医師として開業した。

1786年にはエディンバラ大学の植物学教授となり、同大学の植物園の園長も務めた。小説家ウォルター・スコット卿の叔父にあたる。

1772年の前後10年以内に発見されたその他の元素。