Física e química polonesa-francesa · 1867–1934
Marie Curie
Marie Curie descobriu dois elementos, o polônio e o rádio, e criou a palavra “radioatividade”. Foi a primeira mulher a ganhar um Prêmio Nobel e continua sendo a única pessoa a receber Prêmios Nobel em duas ciências diferentes.
- Elementos atribuídos
- 2
- Descobertas
- 1898
- Codescobridores
- 1
- Onde
- França
O trabalho
Em 1897, Curie escolheu os misteriosos raios do urânio, descobertos por Henri Becquerel, como tema de sua tese de doutorado. Usando um eletrômetro sensível construído por seu marido, Pierre, descobriu que os raios dependiam apenas da quantidade de urânio ou tório presente, e portanto tinham de vir dos próprios átomos.
Alguns minérios de urânio, especialmente a pechblenda, eram muito mais ativos do que seu teor de urânio explicava. Ela e Pierre concluíram que o minério continha elementos desconhecidos. Processando toneladas de resíduos num galpão com goteiras, anunciaram o polônio, batizado em homenagem à sua Polônia natal, em julho de 1898, e o rádio, do latim para “raio”, em dezembro.
Marie levou mais quatro anos carregando, dissolvendo e cristalizando material para preparar um décimo de grama de cloreto de rádio puro e medir a massa atômica do rádio, provando aos céticos que se tratava de um elemento real.
Polônio e Rádio lado a lado
Vida e carreira
Nascida Maria Skłodowska em Varsóvia, então sob domínio russo, estudou em segredo na clandestina “Universidade Volante” antes de se mudar para Paris em 1891. Formou-se em física e matemática na Sorbonne e casou-se com Pierre Curie em 1895.
Dividiu o Prêmio Nobel de Física de 1903 com Pierre e Becquerel e ganhou sozinha o Prêmio Nobel de Química de 1911. Após a morte de Pierre, assumiu a cátedra dele e foi a primeira mulher a lecionar na Sorbonne. Durante a Primeira Guerra Mundial, equipou furgões de raios X móveis, os “petites Curies”, e os dirigiu até o front. Morreu em 1934 de anemia aplástica, quase certamente causada pela radiação.
Também conhecido por
- Prêmios Nobel de Física (1903) e de Química (1911)
- Fundou o Instituto do Rádio em Paris, hoje Instituto Curie
- Unidades móveis de raios X na Primeira Guerra Mundial
Legado
Seus cadernos ainda são radioativos e ficam guardados em caixas revestidas de chumbo. O cúrio, elemento 96, leva o nome dela e de Pierre, e sua filha Irène Joliot-Curie ganhou seu próprio Prêmio Nobel em 1935.