Químico e espectroscopista francês · 1838–1912
Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran
Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran descobriu o gálio em 1875, o primeiro dos elementos previstos por Mendeleev a ser encontrado. Depois identificou o samário e o disprósio, quase sempre num laboratório particular na casa de conhaque da família.
- Elementos atribuídos
- 3
- Descobertas
- 1875–1886
- Codescobridores
- 0
- Onde
- França
Linha do tempo das descobertas
1875 · França
O gálio é um metal macio e prateado que derrete na mão a 29,8 °C. Seus compostos são essenciais em LEDs e na eletrônica de alta velocidade.
1879 · França
O samário é um metal de terras raras prateado usado em ímãs resistentes ao calor e no alívio da dor do câncer.
1886 · França
O disprósio é um metal de terras raras adicionado aos ímãs de neodímio para que continuem funcionando em altas temperaturas.
As descobertas
Lecoq passou anos estudando os espectros dos elementos em busca de padrões. Em 1875, viu duas linhas violetas que não correspondiam a nada conhecido num minério de zinco dos Pireneus. Em poucas semanas isolou o novo metal e o batizou de gálio, em referência à Gália, o nome latino da França.
Mendeleev imediatamente o identificou como seu “eka-alumínio” e apontou que a densidade medida estava baixa demais. Lecoq conferiu de novo sua amostra purificada e constatou que Mendeleev tinha razão. Foi uma confirmação espetacular da tabela periódica.
Em seguida, dedicou-se às terras-raras. Identificou o samário em 1879 no mineral samarskita e, em 1886, separou o disprósio do hólmio depois de mais de trinta tentativas. Batizou-o a partir do grego dysprositos, “difícil de obter”.
Vida e carreira
Lecoq nasceu em Cognac, numa família de vinicultores, e foi educado principalmente em casa. Trabalhava nos negócios da família enquanto fazia suas pesquisas no próprio laboratório, sem cargo universitário durante a maior parte da carreira.
Seu livro sobre espectros, publicado em 1874, tornou-se uma referência obrigatória. Foi eleito membro correspondente da Academia Francesa de Ciências.