Fisikawan dan kimiawan Polandia-Prancis · 1867–1934
Marie Curie
Marie Curie menemukan dua unsur, polonium dan radium, dan mencetuskan kata “radioaktivitas”. Ia adalah perempuan pertama yang meraih Hadiah Nobel dan hingga kini tetap satu-satunya orang yang meraih Hadiah Nobel di dua bidang sains yang berbeda.
- Unsur yang ditemukan
- 2
- Penemuan
- 1898
- Penemu bersama
- 1
- Tempat
- Prancis
Karyanya
Pada 1897 Curie memilih sinar uranium misterius temuan Henri Becquerel sebagai topik disertasi doktoralnya. Dengan elektrometer peka buatan suaminya, Pierre, ia mendapati bahwa sinar itu hanya bergantung pada jumlah uranium atau torium yang ada, sehingga pasti berasal dari atom-atom itu sendiri.
Sebagian bijih uranium, terutama pitchblende, jauh lebih aktif daripada yang dapat dijelaskan oleh kandungan uraniumnya. Ia dan Pierre menyimpulkan bahwa bijih itu mengandung unsur-unsur yang belum dikenal. Dengan mengolah berton-ton residu di sebuah gudang yang bocor, mereka mengumumkan polonium, yang dinamai menurut tanah airnya, Polandia, pada Juli 1898, dan radium, dari kata Latin untuk “sinar”, pada bulan Desember.
Marie membutuhkan empat tahun lagi untuk mengangkut, melarutkan, dan mengkristalkan hingga berhasil menyiapkan sepersepuluh gram radium klorida murni dan mengukur massa atom radium, membuktikan kepada kaum skeptis bahwa radium adalah unsur sejati.
Polonium dan Radium berdampingan
Kehidupan dan karier
Lahir dengan nama Maria Skłodowska di Warsawa, yang saat itu di bawah kekuasaan Rusia, ia belajar secara diam-diam di “Universitas Terbang” yang ilegal sebelum pindah ke Paris pada 1891. Ia lulus di bidang fisika dan matematika dari Sorbonne dan menikah dengan Pierre Curie pada 1895.
Ia berbagi Hadiah Nobel Fisika 1903 dengan Pierre dan Becquerel, dan meraih Hadiah Nobel Kimia 1911 seorang diri. Setelah Pierre wafat, ia mengambil alih jabatan profesornya, menjadi perempuan pertama yang mengajar di Sorbonne. Selama Perang Dunia Pertama ia melengkapi mobil-mobil sinar-X keliling, “petites Curies”, dan mengemudikannya ke garis depan. Ia wafat pada 1934 akibat anemia aplastik, yang hampir pasti disebabkan oleh radiasi.
Juga dikenal karena
- Hadiah Nobel Fisika (1903) dan Kimia (1911)
- Mendirikan Institut Radium di Paris, kini Institut Curie
- Unit sinar-X keliling dalam Perang Dunia Pertama
Warisan
Buku-buku catatannya masih radioaktif dan disimpan dalam kotak berlapis timbal. Kurium, unsur 96, dinamai menurut dirinya dan Pierre, dan putrinya, Irène Joliot-Curie, meraih Hadiah Nobel sendiri pada 1935.