Chimiste allemand · 1743–1817
Martin Heinrich Klaproth
Martin Heinrich Klaproth découvrit l’uranium et le zirconium la même année, en 1789, et fut l’analyste de minéraux le plus rigoureux de son temps. Il confirma et baptisa aussi le titane et le tellure, que d’autres avaient trouvés avant lui.
- Éléments attribués
- 2
- Découvertes
- 1789
- Codécouvreurs
- 0
- Lieu
- Allemagne
Les travaux
Klaproth fit dissoudre de la pechblende, un minerai noir des mines d’argent de Saxe et de Bohême, et en précipita un composé jaune qu’il identifia comme l’oxyde d’un nouveau métal. Il le nomma uranium, d’après la planète Uranus, découverte huit ans plus tôt. Ce qu’il avait isolé était en réalité l’oxyde ; le métal ne fut obtenu qu’en 1841.
La même année, il analysa le zircon, une gemme du Sri Lanka, et y trouva une nouvelle terre qu’il appela zircone. Dans les deux cas, il tint à répéter ses analyses sur de gros échantillons et à rendre compte honnêtement des totaux, ce qui valut à ses résultats la confiance de toute l’Europe.
Zirconium et Uranium côte à côte
Vie et carrière
Klaproth naquit à Wernigerode, dans le massif du Harz, et se forma comme pharmacien ; il tint sa propre pharmacie à Berlin. Il enseigna la chimie à l’école d’artillerie prussienne.
À l’ouverture de l’université de Berlin, en 1810, il en devint le premier professeur de chimie. Il défendit en Allemagne la nouvelle chimie de Lavoisier, à une époque où beaucoup s’y opposaient.
Également connu pour
- A baptisé le titane (découvert par William Gregor) et le tellure (découvert par Müller von Reichenstein)
- A confirmé le cérium indépendamment de Berzelius