Físico italoestadounidense · 1905–1989
Emilio Segrè
Emilio Segrè encontró el primer elemento fabricado por el ser humano. El tecnecio, identificado en 1937, llenó un hueco que la tabla periódica mantenía abierto desde hacía 70 años. Después descubrió el astato y, más tarde, ganó el Premio Nobel por el descubrimiento del antiprotón.
- Elementos atribuidos
- 2
- Descubrimientos
- 1937–1940
- Codescubridores
- 3
- Lugar
- Italia; Estados Unidos
El trabajo
En 1937 Segrè visitó el ciclotrón de Ernest Lawrence en Berkeley y se llevó a casa una lámina de molibdeno que había sido bombardeada con deuterones. En Palermo, él y el mineralogista Carlo Perrier la disolvieron y aislaron químicamente una sustancia radiactiva que se comportaba como el manganeso y el renio. Era el elemento 43, que nunca se había encontrado en la naturaleza. Lo llamaron tecnecio, del griego «artificial».
En 1940, ya instalado en Berkeley, se unió a Dale Corson y Kenneth MacKenzie para bombardear bismuto con partículas alfa. El producto fue el elemento 85, el halógeno más pesado, al que llamaron astato, «inestable».
Tecnecio y Astato, frente a frente
Vida y trayectoria
Segrè nació en Tívoli, cerca de Roma, y estudió con Enrico Fermi, integrándose en el grupo de jóvenes físicos que investigaban los neutrones lentos en Roma. En 1936 obtuvo una cátedra en Palermo.
En 1938, mientras estaba de visita en Berkeley, las leyes raciales de Mussolini expulsaron a los judíos de las universidades italianas, y se quedó en Estados Unidos. Trabajó en el Proyecto Manhattan en Los Álamos y más tarde compartió con Owen Chamberlain el Premio Nobel de Física de 1959 por el descubrimiento del antiprotón.
También conocido por
- Premio Nobel de Física de 1959 por el antiprotón
- Contribuyó a demostrar en 1941 que el plutonio-239 se fisiona con neutrones lentos