Mineralogista y químico sueco · 1722–1765
Axel Fredrik Cronstedt
Axel Fredrik Cronstedt descubrió el níquel en 1751 en un mineral que los mineros llevaban años maldiciendo.
Níquel: cómo se descubrió
Los mineros alemanes llamaban kupfernickel, «demonio del cobre», a un mineral rojizo porque parecía que debía contener cobre, pero no había forma de extraerlo. Cronstedt analizó el mineral, procedente de una mina de cobalto de Hälsingland, y obtuvo un metal duro y blanco que no se parecía al cobre.
Llamó níquel al nuevo metal. Algunos químicos sostenían que era una mezcla de cobalto, hierro y arsénico, hasta que Torbern Bergman confirmó en 1775 que se trataba de un elemento.
Vida y trayectoria
Nacimiento 1722 · Fallecimiento 1765
Cronstedt nació en Södermanland, en una familia noble, y estudió en Uppsala con Johan Gottschalk Wallerius y Georg Brandt. Trabajó para la Dirección de Minas de Suecia.
Propuso clasificar los minerales por su composición química y no por su aspecto, y en 1756 dio nombre a las zeolitas, minerales que parecen hervir al calentarlos, a partir de las palabras griegas para «piedra que hierve».
También conocido por
- Acuñó el término zeolita
- Clasificación química de los minerales
Descubiertos en la misma época
Otros elementos identificados en un margen de diez años en torno a 1751.